年，今趟这雨当真邪乎。”

    荆石道：“是，我也觉得不同寻常。”

    自来雨从云出，天水未落，云相先显，方有观天卜雨之术。所谓“云绞云，雨淋淋”，若有铅云高低错杂，层层铺叠，则为连日淫雨之征。而荆石初觉风雨之时，见那顽云虽众，但因风势劲急，所积并不浓厚，便已断定此为“过山雨”。系因霄上阴阳二气不衡而发，本当一泄而散，存时极短，孰知此雨竟像无休无止一般。自他试观云象以来，纵未百发百中，也未出过这般大的差错。沉思久时，到底也未相想通，只得暂耽不理，摘下屋中草笠，径去废舟住处拜访，将先日巡岛诸事几句提过，又说起先前雨中怪响。

    废舟听他一番话说完，耸眉道：“大人是欲问山兽之事。”

    荆石道：“是。先时我听先生提起山中有兽，只道是寻常虎象，又或湖中水族，偶然生得体庞声洪，不足为奇。但昨日我初闻此兽吼鸣，其声发于山中深穴，而能传于全岛。若真为山兽所发，其体态之庞，实可惊世骇俗。其物平日不出山岛，又以何物为食？再者它所发鸣声，于我听来并无特异，骨儿碗却称此声刺耳难忍。废舟先生可知此间缘故？”

    废舟摇头道：“那山兽潜伏山中，百年来已无活人曾见，大人如欲知晓，或可问于乌码。至于此兽吼声刺耳，确是我国人耳聪异常之故。我国中古志有载，道此兽之音共为三重，是为表音、里音、幽音。陆人能闻表音，我国人则能兼听表里二音。其中里音尖利，如刀锉金划，闻者脑痛难禁。然此里音亦非人人皆闻，像愚朽壮时尚能分辨，而今年事已高，仅能闻其表音，却少受几番摧扰。”

    荆石听罢道：“如此说来，此兽之音尚有一重？既连贵邦民众也无法听出，何以能见录于古志当中？”

    废舟道：“此志存于半冥城祭殿，乃祭司世代所传，源头已难考溯。愚朽昔年在城受学，曾阅其卷，并不知其来由。”

    话到此处，荆石亦无后话可问，只将此事按下不提，又与废舟说论东泉村情形。他游岛多时，細勘地方风土，便知哈牟娑落岛得天独厚，土沃地肥，大可广辟良田。但因僬民本不善种，亦不知择种培粮，多有荒废。当下便同废舟提得山中几处地方，皆是近水良地，又可引渠造塘，蓄养农渔。若得修成一套水利，足可为百世之功。

    废舟听他言及此事，桩桩件件，具是清楚明晰，细致周全，不由微笑道：“大人连日不归官栈，原来在思此事。”

    荆石应道：“是。我今任贵地事官，不过一年之期，实难有所大为。但想诸位多有照顾，自当尽己之能，善治>> --