瀚只好罢休。他的视线在房间里四处转悠，试图找到一些类似植物或种子的玩意儿。也许是绾波子十分警觉，没让他发现任何可疑的东西（又或者这屋里的每一样东西在他看来都已十足可疑。

    他忙着偷窥炼丹士的工作室，而这时乔尔法曼翻过两个笨重的铜鼎来到他的身边。她坐在鼎边上问：“你们确定要去旧星河战线？”

    “我看没啥反悔的余地。”罗彬瀚说。

    乔尔法曼看看他，又看看莫莫罗，最后没说出任何劝阻的话。她只是在一阵沉思后抽出自己的两根金属棍，把它们递给罗彬瀚：“你需要更多的武器防身。我跟中心城的派出员走，没那么需要它了。”

    罗彬瀚赶紧推辞回去。他很感谢乔尔法曼的好意，只是不认为自己能像她那样把两根细成筷子的长棍当武器用，除非他想用它们捅穿周温行的鼻孔。

    “我还是用枪更合适。”罗彬瀚说，“我准头还行。”

    “你要去的地方有时会让枪械失效。”乔尔法曼警告道，“得想清楚你用的武器种类。能量武器最容易被控制，其次是以太污染——那儿到处都是以太污染和屏蔽区，你没法知道自己扔出去的东西会是什么效果。”

    “好吧。”罗彬瀚说。他琢磨了几秒钟，然后大胆地问：“什么是以太污染？”

    乔尔法曼有点迷茫地看着他说：“你真要去那儿？”

    “是啊。旧的星河战线。没别的地方吧？”

    乔尔法曼的眼神开始变了。她不知为何开始用钦佩的眼神看着莫莫罗，然后说：“也许你们不应该全部都去。”

    “罗先生一定没问题的！”莫莫罗充满自信地回答道。

    他的回答立刻让罗彬瀚感到自己很有问题，或许将有巨大的问题。他那被周温行、宇普西隆和李理轮番扰乱的思绪终于逐渐地回归正轨，像是从一个纵情狂欢的周末掉进了工作日清晨。他目光僵直地发了一会儿呆，终于问出了他也许早就应该提出的问题。

    “行吧，”他说，“你们谁能告诉我旧星河战线到底是什么地方？”>> --