妥巴在通往前厅的门前停下脚步。

    “我将在此等候。”它恭恭敬敬地说，脸上几只歪斜的眼睛全盯着那扇房门。

    姬寻允许了。在前厅里需要的只有家主。他让荆璜坐在廊边的水榻上等候，然后独自推开虚掩的门。

    他进入前厅。在临近午夜而未完成任务的时刻里，这房间已无法招待访客。它变得无限广袤，地面在焦灼棕红的空气里暧昧地变换着，有时像沙土，又是像泥浆。气流扭曲了光线，也模糊了姬寻的视觉，使他无法看清任何明确的轮廓。

    空气中弥漫着各种不明确的气味。金属、机油与血，有时则是肉与腐败物，空中高悬着庞然而昏红的太阳，看去比他脚下的地面还要广大。从它放射的光耀里浮现出种种幻影。山脉与城市。殿堂与高树。臂生刀锯的军团。

    它们的形象距离他很近，可是发出的声音却很遥远，像从某条管线里传来的。另一种杂音则紧紧依附在他耳中。一种高亮却轻微的乐声。又像无意义的低语声。

    姬寻低着头往前走。他没有显露畏惧或着急，一切全在安排里。当他从小山似的兽群边转开后，终于看见一只悬挂在空中的金铃。它浑圆镂空的球状外壳正不断旋转着，与内部核心的方向正好相反。细微而清楚的铃声从六角形的空洞里持续发出。每个孔穴里的频率都有所不同。

    这是整个房间内唯一能让人清晰看到的，具备实体性的物件。姬寻走到它附近，面对它跪坐下来。

    “我已准备好了。”他说。

    铃声持续。他的视野变得更加混浊昏花。血管似的红丝在他眼前蔓延，形成斑块与图案，如有生命般蠕动着。

    想象。他明白这点，并且平静地继续着。赋予形体并不是这件功课的必要步骤，但这么做能够观察到更多迹象。这正是为何他永远拖到最后一刻才走进前厅。

    红色生长着，开始形成轮廓。最终它变成了一个飘渺而轻盈的人影。这条朦胧的红影个头高过金铃，细节非常模糊。她的声音从天上传来。

    “问答一。”红影说。

    “我将留在屋中。”姬寻说，“今日如此，明日亦然。”

    空气里的腐败味淡去了。他抬头注视审问者。那红影的边缘犹如燃烧般扭曲着。

    “问答二。“红影说。<>> --