雅莱丽伽从来没有真正体会过她的伴侣的感觉。那就是说，尽管她的种族是以和繁殖相同的形式来传递记忆信息，她和另一边的感受并不完全相同。这有生理结构的问题，但另一个因素是信息量差异——通常来说，她的某任伴侣所能提供给她的总是比她拥有得要少得多。那倒不是说她不能从中学到新东西，但却很少有过于严重的冲击。伦巴特的评价或许是有一定道理的，她对于新信息的刺激体验已变得非常迟钝了。

    她只能从伴侣身后观察到这种冲击。它总是在第一次时最为激烈，尽管她试着控制住交换的程度（除非她有意要干掉对方，对方也多少得缓和上一段时间。有时她问起那究竟是种什么样的感受，得到的回答有各种各样：就像狂饮了整整一个仓库的烈酒、就像被剥掉眼皮吊在恒星附近晒上全部的余生、就像在每根骨头上钻满细细的深孔，再往里头灌入液氮——鉴于三性辐体族的骨内神经数量是她的四十多倍，那听起来简直像是种濒死体验。

    是的，确实像是濒死体验。她的很多伴侣都这样回答她。这样说似乎就是一次非常糟糕而可怕的经历，但事实又完全不是这样。那是种叫人上瘾的体验，完全超出正常生命在一个安全稳定的物质世界里所能遭遇的一切。他们好像跳跃去了别的地方，完全排除了无聊琐事和蒙昧无知所带来的痛苦，一个极度纯粹的思想的乐园。这种体验也会叫他们不可自拔地迷恋她，时时刻刻想要重新接触那个幻想中的世界。

    但，那是种注定不能长久的乐趣，一旦他们和雅莱丽伽交换得够多，他们对此的感受就会越接近于雅莱丽伽。那里不再是处处极乐和超验的无暇乐园了，他们已经见惯了那些奇异奥妙的风景，因此那里从此变成了一个深邃而沉静的迷宫。他们仍然愿意花费漫长的时间在其中踽踽慢步，发现种种他们过去未曾留意的细节，或是偶然闯入一片过去未曾发现的幽地。那些探索同样会带来乐趣，精神或肉体上都是，那是细水长流的缠绵与钻研，逐渐接受那个世界与他们身处的现实有多么大的不同，并且试着从现世生活本身寻找一些美妙的痕迹。他们大多数都可以这么做，因为毕竟他们不是雅莱丽伽。无论她和他们相处多久，她无法把他们转化为同族，那正是她的始祖为了来到这片联盟之地而付出的代价。

    因此她只得离开。当他们不再渴求乐园时，她只得离开。在她心底深处，她偶尔会羡慕那些初次体验的人。那首次堕入——或者说——升入乐园时的极怖与狂喜。她认为是永远也不会再有了。

    她搞错了。

    当她落入那片影子中时，她差不多只有半秒的时间里还能转念头。在那完全沉没前的刹那，她心想这或许就是她那些旧日情人们的初次体验。但是>> --