说，推荐我去哪里？”施耐庵连忙问道。
“除州，红巾军！”刘伯温说道。
“什么，红巾军？”
施耐庵听罢，顿时觉得有些不太情愿。
当今天下，红巾军声势最为浩大。
但是，红巾军却是也有一个致命的缺点，那就是占据的地方，全都是一些灾害频繁的地方。
或者说，要不是灾害频繁，这红巾军也是闹不起来。
红巾军占据的全是穷地方，听说连饭都吃不饱，怎么拼天下？
而泰州的张士诚等人就不同了。
张士诚等人出身私盐贩子，当地有盐业的聚宝盆，可谓是家底丰厚。
听说张士诚光是叔伯堂兄弟，就能够拉起来上百号人，全都是能贩卖私盐的家伙。
施耐庵想了一下后，便把自己的这一番心思给说了出来。
刘伯温听罢，心中却是忍不住叹息。
自己这个同年老兄，实在是有些看不通透啊。
既然要争夺天下，那自然是以人为本，有了人，也就是有了兵马，有了兵马，什么东西抢不到。
泰州的张士诚等人仅仅是占据了产盐地区，没有左右呼应的红巾军友邻，有个屁用啊。
“施兄，建功立业可不是靠钱多，而是靠人多，那除州红巾军元帅朱元章，还有他那个兄弟朱瀚，都是人中龙凤，将来必然能够成就一番大业，我也就是牵制于宗族亲朋，否则一定去投他们了。”
既然施耐庵已经是打算投义军造反了，刘伯温也是不再做丝毫隐瞒，当即把自己暗中襄助红巾军朱瀚兄弟的卧底本质，给交代的明明白白。
“原来如此！我就说你刘伯温，不是那种贪图权势的奸佞之徒！”
施耐庵一听大喜，立刻拉着刘伯温说道。
“施兄，你要是信得过我，不妨先去除州见一见朱瀚，先是了解一番，如果觉得他们不行，再另做打算。”刘伯温继续劝道。
与朱瀚接触的越多，刘伯温就越是对这个少年佩服无比。
不论是军政民生，还是纵横捭阖，这个听说出身穷苦的少年，总是能够把蒙元江浙行省的平章左丞等人玩弄于鼓掌。
“你刘伯温的话，我当然信得过，那就去除州亲眼拜访一下这个除州红巾副帅！”施耐庵笑着说道。
二人一番透底的交谈，立刻把原本的那点心结彻底打开了。
刘伯温为了符合自己蒙元江浙三把手的高贵身份，如今家中已经是锦衣玉食奴仆成群。
既然与施耐庵良久未见，自然是要把酒言欢，一叙多年的友情。
刘伯温的夫人陈氏，也是穿着名贵湖绸的衣服，在五六个丫鬟仆妇的簇拥下，带着两个年幼的儿子来给世兄施耐庵见礼。
如今陈氏妥妥的名流贵妇模样，哪有半点之前时日，为了一顿米都要去借的样子。
刘伯温接连款待了施耐庵三日，一直到了江浙行省平章伯鲁安排下令，把那些网罗的戏班子秘密发送除州的时候，刘伯温才给施耐庵化了个身份名号，登上了去往除州的船队。
既然是刘参政安排的人，施耐庵一路行程中，那又是受到了千般万般的照顾。
等到了除州地界下船的时候，施耐庵甚至是有些舍不得离开这一支蒙元行省的船队了。
“唉，果然啊，功名利禄，乃是消磨英雄气的温柔冢啊！”
施耐庵拿着刘伯温的书信，径直进了除州城，来到府衙门前投递求见。
“什么，你就是施耐庵？”
朱瀚盯着眼前的中年人，露出了惊喜的神情。
“没错，在下正是施耐庵，副帅难道听过在下？”施耐庵有些纳闷了。
自己难道有这么大的名声，连江北的红巾贼都是听说过？
朱瀚立刻上前，一把抓住了施耐庵的衣服，笑着说道。
“耐庵先生，名震南北，我又怎么会不知道呢！”
听到朱瀚的话，施耐庵心中顿时就是一阵激动加高兴，简直是美翻天了。
眼前这个少年红巾贼头，果然是有些见识，真如刘伯温所说，属于人中龙凤啊。
光是这看人的眼光，就是绝对不差。
“哈哈，不过是老夫的虚名罢了。”施耐庵不自觉的开始喘起来了。
对于施耐庵这种彪炳文学史的大牛，朱瀚既然遇到了，当然不可能让他跑了。
随即，朱瀚就是把施耐庵请上座，二人一番热切交谈。
“哦，原来耐庵先生是打算跟我们一起推翻暴元!”朱瀚心中已经是有谱了。
“也可以这么说罢，蒙元暴政无道，已经是气数将尽，施某虽然年纪不小了，但是还是想要建功立业一番的。”施耐庵说道。
朱瀚又是问了一些从军理政的话题，施耐庵都是对答如流，虽然没有李善长刘伯温那种让人惊艳的感觉，但是也不是一般的凡夫俗子可以比的。
“先生果然大才，我今日诚意相邀，可否留在除州，在我义军中任行军长史？”朱瀚立刻就是发出了邀请。
施耐庵此来除州，原本是打算先探一探红巾军的底细，然后再决定是否投靠。
哪知道一见到朱瀚后，对方竟然表现的非常重视自己，施耐庵当场就是彻底下了决心了。
“施某不才，愿意为义军贡献一份微薄之力！”施耐庵说道。
朱瀚立刻高兴的下令，让府衙的厨子准备酒菜招待施耐庵。
并且还把胡一八、陈宝刀、陆仲亨等人介绍给了施耐庵认识。
在接风宴上，施耐庵看着桌子上的饭菜，更加肯定了自己加入红巾军的决定。
偌大的除州府衙，准备的宴席上竟然仅仅是四菜一汤，菜量虽然不小，绝对够吃的，但是一点没有奢侈气派的样子。
“先生勿怪，我义军替天行道，所用所需，皆是从百姓中取得，一丝一毫不敢浪费，吃穿用度务必节俭，绝对不是怠慢先生，等到改日出门，我选除州最好的酒楼，招待先生！”朱瀚连忙说道。
施耐庵摇摇头，摆着手说道：“副帅误会了，施某一把年纪，什么富贵气派，也是见识过了，不过是一些虚妄罢了，难得珍贵的是义军竟然如此简朴如常，一看就是不是贪图享乐的平庸之辈！”
宾主双方都不是什么爱好奢华享受的人，立刻就是推杯换盏的畅聊起来。
朱瀚年纪还小，自然是不能饮酒。
陈宝刀、胡一八两个人则是作陪，与施耐庵一通豪爽畅饮。
别看施耐庵是一介文士，竟然是拥有千杯不醉的好酒量，一直把陈宝刀和胡一八喝得东倒西歪。
“哈哈，副帅，施某酒量虽然不大，也容得下十八碗酒！”施耐庵迷迷瞪瞪的说道。
咣当！
随着施耐庵晃晃悠悠醉倒，一场接风宴总算是结束了。
两日之后。
施耐庵作为除州安抚使行军长史的身份，跟着朱瀚一行人出了除州城。
“副帅，我们今天去哪里？”施耐庵盯着黑眼圈问道。
经过两日相处，豪爽的陈宝刀、胡一八等人给了他不少创作灵感，昨天夜里加班加点又是写了一章水浒英雄传，正是以陈宝刀、胡一八等人为原型丰富了一下人物。
“今日我们去曾家镇，那里有一场新杂戏要演出，我们去看看效果！”朱瀚说道。
新杂戏，也就是朱瀚安排胡惟庸等读书人编写的新剧本，全都是是展现恶霸地主欺压良善百姓为题材的新杂戏。
与那些粗制滥造的杂戏不同，胡惟庸等读书人的水平根本就是降维打击，特别是有了朱瀚的梗概情节，更是兼具诙谐幽默和催人泪下。
曾家镇，是除州城外的一个小镇子。
镇子上唯一的豪门大户，就是曾家。
曾家大族，从赵宋时候开始，就是当地的土豪，后来又是投了蒙古人当官从政，占据了几乎整个镇子的土地和商铺。
只不过，曾家虽然也是有不少劣迹，但是大多利用宗族影响给压了下去，还有不少受到欺压的同族，也是找不到地方告状诉苦。
朱瀚派人知道这一情况后，当即就是安排在曾家镇开始发动百姓觉醒的打土豪分田地。
走了半天路程后，胡一八扯着嗓子在前面喊道。
“副帅，前面就是曾家镇，我已经看到戏班子的彩旗了。”
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