晨色中，一行车马驶出了茂源客栈。

    这是况掌柜一家抵达草本镇的第六日，也是再次启程的日子。

    潘远的腿伤经过医治，已好了七八成，况掌柜为他购买了一匹马，算是他杀贼立功的奖赏。他如今又能骑着马儿在头前带路，彪悍凶狠的劲头一如既往。

    于野依然骑马跟在后头，像是一个多余的人。他离开茂源客栈时，在街旁的吃食铺子买了一堆夹肉的炊饼。

    据说此去数百里，人烟稀少，途中难免露宿野外，随身带着干粮也是有备无患。

    离开草本镇的时候，许是时辰尚早，没有遇到江湖人士的盘查。

    天色晴好，大道平坦，马蹄轻快，一行直奔西南而去。午时稍作歇息，众人继续赶路。

    傍晚时分，车马停在道边的草地上。近旁有树林环绕、河水流淌，里许远外能够看到村子里的灯火。况掌柜本想借宿村舍，潘远却不答应，说是村子乃腌臜之地，比不上野外通风凉爽。况掌柜是言听计从，遂吩咐季颜搭起帐篷，燃起篝火，备上吃食，以便众人就地安歇。

    于野安顿了马儿之后，独自溜到一旁，拿了块雨布铺在地上，吃着他的炊饼夹肉，又喝了几口水，便抱着长剑躺下歇息。

    没有了灵石，也不用急于修炼。趁此空闲，翻阅典籍，参悟功法，琢磨一些小法门，以弥补认识的不足，同样有助于修行。

    估摸算来，三天后便能赶到鹊灵山。到时候问清了路，便直奔鹿鸣山。但愿这趟吃白食的差事，能够一直轻松下去。

    潘远与袁九吃饱喝足了之后，轮番四处查看，尽忠职守的样子……

    一夜无事。

    夜宿晓行。

    晨色中，车马继续踏上行程。

    十余里过后，大道变得狭窄起来，茂盛的山林取代了空旷的山野，高耸的大山更是遮住了半边天，仿佛已误入歧途、陷入绝路，遂又峰回路转而前景在望。

    三人三马与两架马车，便这么穿行在大山与丛林之间。

    晌午时分，山道依然崎岖狭窄，滚动的车轮不时溅起碎石飞下山坡，使得行路的艰难又多了几分莫测的凶险。

    潘远也不敢停下歇息，吩咐众人接着赶路。至于午饭，只能各自凑合了事。

    于野骑着马远远跟在后头，他是怕溅起的碎石伤着坐骑。而看着崎岖的山道，他也有些提心吊胆。倘若负重的马车若是翻下陡坡，谁也救不了。所幸季颜与莫残赶车的本事高超，一路上倒是有惊无险。

    不知不觉，黄昏临近。

    “他娘的，走不动了，在此歇宿一晚——”

    随着潘远的叫嚷声，车马来到一片山坡上。

    但见红日西坠，晚霞漫天，群山晦暗，倦鸟归巢。整整一日都在忙着穿山越岭，适逢此间开阔、一览四方美景，再有凉爽的风儿拂面吹来，顿然使人心旷神怡而流连不去。

    “嗯，人困马乏，就此歇宿>> --