安仁坊，元宅。

    元载早早便起来，派人去备了一份薄礼，换了一身新的衣袍准备出门。

    王韫秀见了，不由问道：“郎君如此郑重，是要去拜会哪位当朝重臣不成？”

    “去拜会薛郎一趟。”元载整理衣领，忽问道：“可是显得谄媚了？”

    “没有。

    王韫秀犹豫片刻，却又道：“没有谄媚，但多少显得有些奉承了，大家本是好友义气相投，偶尔遇到难事帮忙无妨。可若总是趋利相求，难免让人看轻了。”

    “哪有？”元载笑道：“他都还未有官身，我去见他，是为他谋官的。”

    “那就好。

    王韫秀应了，站在庭中相送，却见元载出门时犹带着精心准备的礼物，乃是元载出钱刊印的《西游记》，看似不贵重，却极花心思。

    “元兄太过费心了，不必如此。

    “此举，我不仅是为薛郎的名气，乃为了给平民开智尽一点绵薄之力，如这般的故事书多了，才使更多人有向学之心。

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    元载话是这般说，薛白信不信又是另一回事，应道：“这份心意，我记下了。”

    两人在厅中坐下，绕不开的依旧是此前的竹纸一事。

    “薛郎也知，此前李昙等人为操控竹纸工艺欲带走工匠，我坚决反对，辛而辟郎详禀了圣人，使右相出面震慑。后来我才发现，李昙竟是送了一千贯的厚礼到我宅中，我

    遂将这笔钱用于刊印集注，帮助如我一般出身的贫寒学子。”

    “多亏有你出力。”薛白道：“不怕他们造纸，只要工艺不被封锁，更多人能读书便是大势所趋。”

    “这正是我辈为官该为世人所做的。”元载掷地有声。

    如此，两人之间的关系又亲近起来。

    “薛郎近来一直处在风口浪尖？”元载语气关切，笑道：“如此年轻英俊的状元，若没个归宿，如稚子抱金过市，岂不遭人觊觎？”

    “元兄今日来，可是有指教？”

    “我不是为谁当说客，你我是好友，因此我替你出一个主意，如何？”

    “愿闻其详。”

    “听闻为你写戏词的还有一位红颜知己，乃是玉真观的女冠，你何不娶了她？她身份超然于红尘之外，与你有情有义，如此一来，既能推拒了旁人的拉拢，你也不至于违心。”

    薛白问道：“不知元兄是从何处听闻的此事？”

    “偶尔听人提及过。

    薛白知道元载还是来给人当说客的，话里话外虽不提李华，其实李华出氏南祖房，无非还是让薛白与赵郡李氏妥协。

    当然，满朝都是世家子弟，怎么选都是一样的，无非就是给一些压迫感，哪怕只是为了劝动薛白也好，目的在于让他尽快与光同尘。

    哪有贫寒出身的进士，不靠高门大户帮忙打点就通过吏部试的？

    即使是元载，中了进士之后，谋官也得靠王家。

    薛白偏是道：“元兄的主意我会考虑，不急，我先准备吏部试。”

    元载叹息一声，也不再劝，起身告辞，出了薛宅，却是遇到了杜五郎。

    相比薛白一天到晚招惹麻烦，杜五郎看起来就很轻松，心情很喜悦的样子。

    “五郎可是也要授官了？

    “哪里会？”杜五郎颇高兴地笑道：“中了明经之后还有守选期。守选期过了，我才能参加吏部铨选嘛。

    元载道：“也对，那五郎近米仕忙什么？”

    “薛白忙着>> --