太原，并州大都督府。
河东节度使王承业俯身于案前写着回信，忽听得禀报，道：“节帅，颜季明又来了。”
“不见。”王承业头也不抬道。
同时，他已写完了最后一个字，捧起那信纸吹了吹，做了最后的思量，然后招过心腹，把信递了过去，吩咐道：“派最快的驿马送往灵武，呈给陛下。”
“喏。”
信使接了信，匆匆往外赶去。出了门，路过了那还在吵吵嚷嚷的颜季明。
“我奉朝廷之命前来传旨，王节帅为何屡不相见？”
“放我进去！”
颜季明犹在大喝，忽感到身后被人拍了拍，转过头，见是一名中年官员。
“侍御史崔众。”对方作了自我介绍，道：“我奉先帝之命，巡视河东，不料长安失守，无法复命，便一直留在太原。”
“长安还未失守。”颜季明上下打量了崔众一眼，道：“你既不知长安情形，却敢传谣，竟还说得这般振振有词，不怕被治动摇军心之罪吗？！”
崔众摇着头，道：“确凿的消息早已传来，先帝驾崩，长安失守，谁人不知，谁人不晓。”
“什么确凿消息？我才是从长安过来的，你难道还能比我更了解不成？”
崔众像是听到了笑话，淡淡一笑，懒得接他这一茬，道：“事已成定局，我不与你争论，我来有重要之事与你说，请吧。”
颜季明越看崔众那自以为是的表情越是生气。若崔众明知长安还在坚守而故意造谣，便是心肠歹毒；若崔众是不知真相而受人蒙蔽，这种油盐不进的愚蠢更让人恼火。
“我问你从何处听得长安失守的假消息？今日非得把此事说清，你敢不敢与我以命作赌注？若长安不失守，我这颗大好人头给你！”
“颜郎君，不要激动。”崔众苦笑着，以哄小孩的语气道：“意气用事，解决不了问题的嘛。”
“社稷危在旦夕！”颜季明怒叱道：“沧海奔流、永嘉之乱的后果就在眼前，你让我不要激动？我在太原已十日了，十日来，只见伱们在汾河上煮茶、嫖宿，解决得了甚问题？！”
周围的吏员们都看了过来，指指点点，小声议论着。
颜季明遂转向他们，道：“不认得我了吗？我亦曾在河东募兵，李副节帅出井径之前，我们……”
“此处是大都督府，勿大声喧哗。”
“什么？”
颜季明一愣，完全不懂这些官吏们在想什么，社稷危亡不管，却管大声喧哗。他恍惚了一下，不明白是自己脑子出了问题，还是世道出了问题。
“来，我们到里面说。”崔众连忙拉着他，将他带进一间庑房，吩咐吏员端上茶汤来，道：“别急，我找你，便是商议平叛的。”
终于听到了“平叛”二字，颜季明冷静下来，道：“还请崔御史帮我劝劝王节帅，立即出兵长安……”
崔众才听到这里，又开始摆手。
颜季明连忙从袖子里掏出一张地图，道：“你听我说，我这里有个尽快平定叛乱的办法。”
“你先听我说，我有个让你立大功的机会。”崔众道：“听闻，你与史思明之女是旧相识？”
“我为的不是立功。”颜季明听了前半句，正摇着头，听到后半句当即警惕起来。
他虽然激动，却并不傻，心中已开始怀疑他们这些官员是想栽赃他与史思明有勾结，抿嘴不语。
“不要紧张。”崔众道：“是这样，此前我们已俘虏了史思明之女，想让你与她劝史思明归降朝廷。”
“我如何能担此重任？”
颜季明心思还在请援兵救长安之事上，闻言摇了摇头。
崔众笑了笑，道：“据我所知，你与令尊在河北任官时，与史家颇有来往。哈哈，还听说，颜郎君你是玉树临风，博得史氏倾心，故而，想请你带史氏出使范阳一趟。”
颜季明沉默了一会儿，道：“我不明白，明明只要出兵救了长安，就能扼制叛军，为何要舍近求远？便说为了立功，救驾之功易如反掌，眼下又岂是劝降史思明之良机？”
“颜郎君癔症了？方才都说了，长安已然失守了，还如何救？”
“我癔症了？”
崔众拍着膝，缓缓道：“叛军的老巢在范阳，抢掳来的金银子女也在范阳。若不先取范阳，即使收复了长安、洛阳，等来年，叛军又要作乱。反之，先取其巢窟、断其根本，十余万贼兵便成了无根之萍，不战自溃矣。”
颜季明点头道：“这战略我自是认同，我在长安，听殿下与诸公商议，亦是这般判断。然事有轻重缓急。当然是先保天子与国都！”
“你怎么就说不通呢？”
崔众也是十分不快，一拍案，竟是径直走了出去。把颜季明晾在庑房中，他则来回踱步，在院中思忖着，喃喃自语地骂了一句。
“竖子，若非我保着你，你早被宰了。”
其实，出使范阳这个差事，很可能是要落在他头上了。他与王承业在某些立场上是一样的，可他毕竟是到河东巡视的京官，并非王承业的亲信。即使想推托，总不能让王承业派别的心腹去，也只好把此事推在颜季明头上。
过了一会，崔众有了主意，他转身回到庑房，推门而进。
“好吧，我说服王节帅出兵长安，你去劝降史思明，你我合力平叛！”
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