翌日。

    早朝。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    “诸卿平身！”

    “谢万岁！”

    简单君臣礼毕后，群臣纷纷起身，眼神余光暗暗瞥视礼部尚书吕本。

    吕本脸色苍白，站着都摇摇晃晃。

    昨晚，他在东宫跪了一整晚。

    膝盖都差点跪废了。

    不过没关系。

    太子爷现在，肯定对他充满了亏欠吧？

    这份亏欠，等太子登基做了皇帝后，都会加倍补偿给吕家。

    眼下，该做另一件事。

    主动让皇帝卸磨杀‘吕’！

    吕，驴……

    唇角控制不住抽抽，他吕本从效忠元朝，再到如今，荣为大明新朝正二品大员。

    从未栽如此大跟头。

    更未受如此大屈辱。

    “陛下，臣请罪！”屈辱的沙哑声突兀响起，在殿内回荡。

    群臣精神一震，纷纷转身。

    吕本跨列而出。

    屈膝，噗通跪倒，额头杵地，匍匐，“陛下信赖臣，简拔臣为礼部尚书，臣本想对科举选拔，做一些革新创举，未曾想，能力不足……”

    群臣暗暗点头。

    把针对朱四郎，说成一次不成熟的科举革新尝试。

    这借口找的好！

    有这个借口，皇帝的责罚，应该会轻很多吧？

    这借口是谁想出来的？

    吕本自己？

    太子爷？

    朝臣一边听吕本陈述罪责，一边暗暗观察朱标。

    ……

    “臣事前考虑不周，在革新过程中，又犯了步子太大，盲目冒进的错误，导致应天府读书人，对朝廷不满，臣请陛下降罪！”

    话音落下，殿内回音也渐渐息落。

    一片安静中……

    群臣看看匍匐的吕本，又看向朱元璋。

    哈哈！

    龙庭之上，朱元璋居高临下俯视吕本，心中放声冷笑。

    好个巧言令色！

    针对老四的行为，经由吕本之口，就成了新官上任，急于出政绩，考虑不周，盲目冒进的革新尝试？

    这可是个万金油借口。

    往后大明的官，犯了错，都可以用这个万金油借口，为自己自圆其说了。

    “好，吕卿认错态度很好，有功当赏，有错当罚。”朱元璋看了眼身侧太监。

    太监拿着折子，站出，大声宣读：“吕本升任礼部尚书，主持监督院试……”

    太监先历数吕本主持院试，犯下的错误，造成的负面影响。

    “罚吕本杖责五十，贬为北平按察司佥事！”

    嘶！

    百官倒吸凉气，瞪大眼，错愕抬头。

    惩罚之重，出乎意料！

    正二品贬为正五品。

    这种贬谪，都差不多是一撸到底了！

    这也就罢了。

    杖责五十才最要命。

    他们这些文官，可不是那些皮糙肉厚的粗鄙丘八。

    根据历朝历代的杖责记载。

    五十板子就是文官的生死线。

    打完后，能不能活，就全凭造化了。

    朱皇帝动了杀机！

    可为什么？

    吕本脸色苍白，抬头，眼神剧烈颤抖，惊恐看着朱元璋，‘为什么和预想不一样？！’

    随即，转头，哀求看着朱标……

    如今，只有太子能为他求情了。

    朱标跨列而出，“父皇……”

    “把人拖下去！”朱标刚开口，就被朱元璋打断。

    殿外值守禁>> --