长孙焘道：「先帝时期，有些犯人被发配南方采石、采矿，那些犯人就在矿洞附近安了家，虽然他们比一般的犯人要宽松许多，但活动范围也只限于矿洞附近。他们平日不轻易走动，更不轻易与外界交流，我们有所遗漏也不奇怪。」

    杨迁接道：「这里只有老弱妇孺，青壮男丁都不见，灾难发生时，他们是否尚在矿洞里……」

    长孙焘淡淡开口，却让人听出沉甸甸的感觉：「我们只是凡人，救不了所有人。」

    三梦的关注点却仍在最初的疑惑之上：「还是不对，这附近没有矿洞也没有石场，而这山头好像也没有遮风挡雨的棚子之类的，灾难发生时，他们是怎么逃到这里的？」

    杨迁道：「方圆百里的矿洞和石场一般在山上，他们就在高地落脚，所以没被大水冲走。你看到林子里的那些茅屋了吗？」

    「这恐怕正是其中一个落脚地，那些残肢断臂，可能是本来就在这居住的百姓的，也可能是从其他地方冲来的。」

    长孙焘接道：「此事既然冲着本王来，这些人多半是被人集中在此处。」

    杨迁道：「是谁动的手，殿下可有眉目？」

    长孙焘道：「左右不过是那几个，只是本王暂且不清楚的是，他们会怎么对付本王。」

    山上的百姓看到来人，仿佛看见了生命之光一样，挣扎着从地上爬起，冲长孙焘他们不停挥舞着手臂。

    三梦道：「我有不好的预感，王爷，是否上岸？」

    长孙焘看向他们，老的头发稀疏，步履蹒跚，小的面黄肌瘦，身材瘦削，妇女面容憔悴，衣衫褴褛。

    这一切的一切，都昭示着他们凄惨的境遇。

    「上位者，以百姓为棋，人只不过是一个个冰冷的数字，千万条人命都不算什么。但要治理天下，每一个子民的性命都弥足珍贵。」

    这是毅勇侯的话，长孙焘已经刻进了骨子里，无论何时何地都在践行。

    若是他今日因为规避危险，而漠视这上千条生命，放任他们自生自灭，那他这么多年舍生忘死，守护这一方土地的安宁，究竟算什么？

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