如此来往数次，崔肃依旧未归，而天空已经漆黑如墨，天边偶尔闪过几道闪电，照亮东跨院的花木，一道炸雷自屋顶响起，离得十分之近，简直像是在人耳边，凌氏吓了一跳，她自己明明很害怕，第一时间却伸手来捂了了的耳朵，嘴里还安慰：“乖女别怕，有娘在呢。”

    了了抬头看她：“分明是你怕。”

    凌氏怎能在女儿面前露怯，她壮着胆子说：“娘不怕，娘胆子大着呢。”

    说完轰隆一声！

    巨雷翻滚，简直像是要把东跨院的屋顶给掀开，凌氏惊呼一声，脸色煞白，好不容易平静下来，就看见女儿正静静地瞅着自己，她赶紧清清嗓子，试图在女儿面前保留一点做母亲的尊严：“你，你看，娘根本不怕，你阿娘好着呢！”

    了了转头看向外面，雷雨声虽吵闹，她却已听见崔肃的脚步声，除却他之外，还有一双更轻的脚，很快有人进来禀报：“奶奶，大爷回来啦！”

    凌氏已叫人备好了热水与饭菜，就等夫君回来洗去身上尘土，她起身相迎，崔肃手中打着伞，头上还戴着斗笠，另一手则牵着个颇为瘦小的男孩，看着比了了大，但大不了太多。

    崔文若虽然待在木盒子里，但了了没有把盒盖盖上，小雪人在冰块的帮助下渐渐不再融化，她怔怔地看着眼前的一幕――与过去不同的是，阿娘没有在前院门口等到阿爹，两人也没有在那里吵架闹得人尽皆知，但也与过去相同，那就是，那个人果真出现了。

    很难去形容当时认出新帝时的心情，崔文若想，兴许正是因为自己种下恶因，所以才会得到恶果，崔折霄，不，应当叫他朱折霄才对。

    此时的崔折霄还只是个沉默寡言又受尽虐待的八岁孩童，他比崔文若大两岁，但却没有高多少，整个人看着没二两肉，眼神尤其阴沉，今日下了这样大的雨，他身上也被淋湿了，狼狈不堪，所以一进门，崔肃没来得及说别的，就先问凌氏：“夫人可有备好热水？”

    得到肯定的答复后，他迅速将人带去清洗，不假他人之手，这看在凌氏眼中真可谓奇哉怪也，大爷何时这样细心？这个孩子又是什么来头，怎地从未见过？

    崔折霄沉默寡言，并不说话，崔肃趁着这个机会告诉他：“日后呢，这里就是你的家了，方才外面那位夫人你瞧见没有？很温柔很美貌的那一位，她就是你的娘，你还有个妹妹。”

    崔折霄依旧没有开口，不过他不要崔肃给他洗澡，脱下衣服时，有些布料黏在溃烂生脓的伤口上，他竟像察觉不到痛，刺啦一下撕扯开来，旧伤口迸裂，便流出新鲜的血。

    崔肃见状，只得出去问凌氏找金疮药，凌氏正等得焦急，见夫君从净房出来，立刻追问：“大爷，究竟是怎么回事？你怎么会带个孩子回来？那孩子叫什么名字，是谁家的？跟咱们家又是什么关系？”

    小雪人里的崔文若死死盯着父亲，多希望这一次阿爹能够对阿娘说出实情，阿娘是通情达理的女子，绝不会泄露口风，夫妻之间，有什么不能坦诚相告？

    然而她还是失望了，崔肃欲言又止，他想直截了当告诉妻子那是自己的私生子，可这话太过残忍，而且女儿就在身边，他不想让女儿听见。

    于是搪塞道：“此事说来话长，先不着急，等会儿我再与你细说。”

    凌氏颔首：“也好，大爷快去洗洗，淋了雨就得泡会热水才行，不然会沾上寒气，你可是家里的顶梁柱，千万不能病了。”

    她越是如此体贴贤惠，崔肃心里越是挣扎纠结，最终在诚实与忠诚之间，他还是选择了后者，如今四大士族愈发猖狂，宗室也毫不掩饰野心，一旦被他们得知陛下尚有骨血遗留民间，怕不是要群起围攻之，这个秘密一定要守住，即便……即便是以自己的家庭作为代价！

    崔肃生出壮士断腕之决心，他快速沐浴更衣，去看小主子如何，凌氏的确贴心，她跟崔肃没有儿子，自然也没有合适崔折霄穿的衣服，但她找了了了的衣服出来，都是新的，没穿过，稍微往大了做，蓝色也适合男孩穿，看那孩子比女儿大不了多少，应当挺合身。

    等崔肃带崔折霄出来，桌上已摆满热气腾腾的饭食，此时外头电闪雷鸣，屋内却是和乐融融，崔肃出声逗弄了了：“了了，想不想吃？”

    他夹着一块香气四溢的扣肉在了了面前一晃，了了理都不理，崔肃自讨没趣，摸摸鼻子，转头瞧见凌氏正给崔折霄夹菜，口中还劝：“慢些吃、慢些吃，没人跟你抢，要是呛着就不好了。”

    崔折霄已饿了好些日，他看起来不大会用筷子，直接上手抓，看得凌氏心里直返嘀咕，暗忖这孩子究竟是哪儿来的，怎么一点规矩都不讲？

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    崔肃见她如此和蔼可亲，心中巨石落地，竟自顾自认为哪怕自己告知妻子这是他的外室子，妻子也一定不会恼怒，反倒会尽到嫡母职责，好生照料，那样的话，他便不必担心了。

    “夫人，一会儿我有话跟你说。”

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