一位身穿七品官服的是知县吴公正，他神情严肃地用目光扫视密密挤站在祖堂屋上下两边的村民，最后朝一个长了挂面须的老汉多看了几眼。

    老汉身边还有一个老妈，他们两老与其他人不同的是，眼睛不多朝台子上张望，而且微低着头，像是有什么心思。

    吴公正瞟一眼分坐两边的捕快，他们也像他一样，目光在密集的村民中机警地扫视，像是下意识地要准确地辨认出，并且揪出杀人嫌犯。

    再看两边各站一名武士装束的彪形大汉威风凛凛的样子，其腰间均别着一把弯柄长剑，那套着的剑鞘上面纹有腾云驾雾的青龙图案，仿佛是一种预警秘语：有我青龙出动，你这杀人嫌犯，就算上天入地也休想逃逸。

    忽然吴公正从座位上站起来训话——

    乡亲们，大家是应该知道的，召集你们到高家庄祖堂屋来是因为发了人命案。

    本县令有言在先，如果凶犯正混在人群中，赶快投案自首，我们将按律法酌情考虑减轻罪罚。要是执迷不悟，一旦缉拿归案，王法不饶。

    如果凶犯不在这里，有了解案情的村民，要主动提供破案线索，要是了解案情瞒住不报或私自藏匿嫌犯，一旦查明，视同窝藏犯或同案犯关押惩办。

    还有一事，大家听清楚，高家庄百余户，人丁千余，能够行走的村民都到齐了没有？没有到齐的，由其家人或亲属说明原因，否则其家人或亲属不可离场……

    吴公正停顿了一下，只见众乡亲面面相觑，气氛紧张而肃静，却无人出来谈及与这起命案相关的话。

    料想凶犯许是不在这里，或者即使在这里也不可能投案自首，吴公正落座之际，向左边的捕快使个眼色。

    那捕快会意地站起来，叫堂下的高族长上堂来点数高家庄千余族人的花名册，点一个，必须走到堂前亮相，让知县、捕快一干人认真打量后，觉得了无疑点，才准许回归原位。

    对于点名不到场的，其家人或亲属均要主动说明原因。

    只是点到高有能时，既不见本人到堂前亮相，又不见其父亲说明原因。高族长盯着那个有挂面须的老汉说，高伯，你说说，你儿子没来，到哪里去了？>> --