三天后，这口深潭浮起一具尸体，有人辨认出是典当行里的万金。典当行里的人那几天已向官府报称失踪三人，现在算找到了其中一人的尸体，其死因对局外人来说是个谜，以至传出种种猜疑：有的说他可能遭到两个保安打劫而被溺死；有的说，这三个人都被强人害了，分析的依据是本典当行里的保安，不可能谋害自己的老板。可是令人生出疑窦的是，官府令乡绅差人抬来几架水车把深潭的水汲干，也找不到两个保安的尸体，更不见那个装满钱币的布袋，据此可以推断，两个保安很可能活着，也有可能抢劫主人后又杀害了主人。官府由此绘出两个保安的形体容貌，复制数百张贴于闹市，悬赏重金提供线索者。

    在包家绣楼，包荃不自在地走来走去，她的右眼总是跳，也不清楚发生了什么事儿，一段时间，脑子昏沉沉的，也不是什么病，要说有病，就是一直惦记着袁放，害相思病也许就是这种状态。她早已绣好那个准备作为信物的荷包，只等待袁放回返，她要亲自送到他手里，可是这些天，日思夜盼也枉然，袁放已杳无音讯，莫非那被老鼠咬成了纸屑的合同给他带来了麻烦，想到此，她暗暗地埋怨自己。

    稍后一些日子，她感觉坐在绣房里闷人，便与母亲出门走走，来到一条大街，见街那头围满了许多人，均现惊讶神态。包荃拽着母亲也去看热闹，她挤进人缝，发现墙上裱了两张画像，她认出其中一张是袁放的画像，颇感奇怪，再听来人念旁边的官文：武当山下的西街典当行里两个门卫杜威和袁放有谋财害主之嫌，今官府悬赏抓捕在即……

    听人念出这段官文，包荃泪流满面，悄然离去，母亲随女儿回到包家，也十分懊丧。不久听说袁放和杜威落入法网，被处以极刑。包荃心如死灰，捧着那个尚未送给他的荷包悄然落泪，她来到绣楼后那片竹林，望着上一次袁放来看她时弄折的那根楠竹，像是应验了不祥之兆，她似乎对它有些憎恨，连带自己亲手绣的这个空落落的荷包，这个再也不能承载自己情感寄托的荷包，她在手里搓揉了几下，便含泪点火把它焚烧，直到它成为一团呛人的青烟，袅入苍茫的云海。>> --