老汉开了堂屋门，堂屋左右各一间正房，上头一个坡屋，是下厨用的。望富跟老汉走进左边一个正房，把背包放下来，那背包是一床被絮。老汉指着一张铺说，你就在这上面睡，你的被絮都不必用。

    望富见老汉亲切，又念起本家的情分，便也亲切地叫老汉施爷，说我睡在这里，你嘞？施爷听他这么叫，高兴地说，那边还有一个铺。

    其实施爷并不老，50岁多岁，一张黢黑的脸，上面并无皱纹，整个人看上来，很精干。施爷年轻时，结过两次婚，只因他的“小弟”不济事，一派上用场就软塌了。第一个媳妇走了，娶第二个媳妇，不久也走了。

    施爷当时是个小伙子，气性太刚，一气之下，拿刀将自己的“小弟”斩断了，当时鲜血喷涌，他父亲死得早，老母亲喊来房下族人抬他到医院抢救，治疗一段日子，痊愈出院，此后谈婚论娶的事与他诀别了。

    前年母亲作古，他便一个人过日子，由于勤扒苦做，尚能自给自足，虽不算富裕，却也衣食无忧。

    施爷做夜宵，待望富为贵客，还上了野味腊货，佐以酒食。望富不饮酒，本想吃些肉，但一看这肉是野生动物熏制的，便禁住了，只搛肉边素菜下饭。

    施爷问他怎么连肉也不吃，他勒起一边衫袖，露出红肿的手肘，谎说他尊医嘱，这种病要禁荤腥。施爷相信了，又与他扯些其它无关紧要的事儿。

    望富对施爷的热情款待，心存感激，便说，我在这里保护鸟类，也不是什么大不了的硬指标，有很多时间赋闲，如果您在忙其它事，我还可以帮您放牛。施爷乐了，想到水肥草美的湖区，既是鸟类的生息之地，也是草食动物的天然牧场，便满口应承，那好哇，我种了几亩地，有时就是忙不过来，有你帮忙，真是太好了。

    当夜无话，次日凌晨，望富听从施爷指点，在湖岸帮他看护放草的黄牛，并把带来的那块“荒岛益鸟保护区”的木牌子插在湖区的入口处，过路的村民都来看一看那牌子，然后望一望围着牌子转悠的陌生小伙子。>> --