空荡荡的庭院分外寂静，内墙城垛上只有一位拉紧斗篷抵御寒意的守卫，独自卷缩在墙角，百无聊赖。

    笙歌舞乐从不远处敞开的窗户向外流泻，这正是布来恩最不喜欢听的靡靡之乐。

    “领主大人可以接见您了，巫师先生。”

    一道稳重的嗓音传来，布来恩循着声音望去。

    他看到前来传唤自己的骑士高高瘦瘦，脸庞轮廓分明，一头棕色乱发，腰上挂了把剑，肩上用双峰火驼的沉重铜扣扣了一件土黄色的披风。

    “阁下怎么称呼？”他从石凳上起身，随口问了一句。

    “詹德。”这位骑士说话的口气带着点倨傲，“我是格拉尔大人的堂弟，并有幸指挥他的卫队，跟我来。”

    布来恩与身旁的半精灵诗人埃伦德对视一眼，跟了上去。

    他以科米尔战法师使者的身份，来到漠口镇的两位实际统治者之一格拉尔的庄园。

    其目的自然是为了说服这位领主，让他临阵倒戈，帮助自己对付阴魂城和散林塔会盘踞在漠口镇的势力。

    不过，当图卡和兰多把他们带到这里时，里面正在举行一场宴会，最终只能将他们两个安置在庄园一处偏僻的角落等待。

    叫做詹德的骑士带着他们走过一个黑暗的大厅，下了一段磨旧的阶梯，穿过橡树林，这里的橡树长得高大纠结，以至于包裹了周围所有的桦树和榆树。

    橡树粗壮的枝条甚至挤进了墙壁和墙上的窗户，它们的树根有成年男子的腰部那么粗，树干宽阔无朋。

    詹德骑士打开一道生锈铁门，停下来点燃一支火炬，等火炬烧得红旺，他又领着他们下了更多阶梯，来到一个桶形天花板的地窖。

    “我们这是准备去哪儿？”诗人埃伦德好奇的环顾四周，话音在黑暗中轻轻回响。

    布来恩注意到这位吟游诗人的面孔一如既往地从容镇定。

    这让他略感意外。

    要知道在这种陌生的地方，他之所以能够表现的如此澹定，除了自己可以随时撤离外，对漠口镇的商人领主比较了解，也是其原因之一。

    显然，这位很有可能也是跟他一样。

    “我们在阶梯之下的阶梯，在庄园正下方，直上新堡。”

    骑士平静地说，“这是条密道，阁下，整个漠口镇到处都是散林塔会的密探，虽然在我看来，这完全是多此一举，但我的堂哥坚持这么做。”

    阶梯的尽头是另一面墙，他们来到墙后的房间。

    房间温暖舒适，陈设了各式家具，地上还铺有桑比亚地毯，桌上点着些蜂蜡蜡烛。

    隐隐约约间，布来恩听到笛子和竖琴的演奏声，又通过自己的“颤动感知”特性感觉到了上方传来的微弱震颤。

    这让他意识到，上面的宴会还远远没有结束。

    房间的一面墙上挂了张褪色的羊皮地图，描绘出科米尔北方的地形，风暴号角山脉上的豺狼人隘口还额外标注了一下。

    肥胖的格拉尔领主就坐在地图下方，他的儿子兰多站在他身边。

    正如诗人埃伦德描述的那样，这位漠口镇首富很胖，盘踞的加垫扶手椅足以容下三个寻常身材的人，但格拉尔坐得还是有点局促。

    他勉力把自己塞进座位，耸拉着肩旁，双腿摊开，双手搁在扶手上、好似重得抬不起来一样。

    “请坐吧。”格拉尔领主抬了抬手，从衣袖里露出像香肠一样粗的手指，“两位还有什么需求吗？渴的话，这里有酒。”

    “我是来跟你谈判的，国王指派我来，可不是陪你喝酒。”布来恩看向这位胖领主，开门见山地说出自己的目的。

    “国王？那是你的国王，可不是我的国王。”格拉尔领主的胖脸上露出不屑，他指了指天花板，又道：“上面或许有科米尔的敌人，但没有我的敌人。”

    “连杀害你儿子和老婆的人也不算？”布来恩沉吟一下，意有所指地说，“烈焰绝望之年的成年红龙，你觉得是个巧合吗？”

    他知道格拉尔领主一共有三个孩子，兰多的哥哥命丧于十年前的红龙之乱中，他的妹妹则被困于一本隐藏着秘境的书籍中。

    “那头成年红龙是科米尔的岩地男爵干的好事。”詹德骑士踏步上前，冷声说：

    “是他把发狂的红龙引过来的，这头该死的野兽还烧死了我的妻子和儿子，若非散林塔会的人及时杀死红龙，我们全部都会命丧于龙焰之下。”

    “我的孩子一直都是个勇敢的战士，十年前，他直面巨龙，像英雄一样死去，对此我并不意外。”格拉尔领主悲伤地说。

    “这赤裸裸的谎言都让我惊讶的合不拢嘴了。”诗人埃伦德用嘲弄的语气说，“如果你们连这种经不起任何推敲的谎言都相信的话，我倒是觉得这没什么可谈的了。”

    “我也这么认为。”布来恩赞成了诗人的话语。

    “走吧，我来这里可不是看你们可怜兮兮地赞美自己的仇人，去辱骂和贬低曾经拯救漠口镇于烈焰的那些英雄。”他丢下一句话，转身欲走。

    他是认真的，因为他不想跟这些人说一大堆废话，去来回试探。

    既然对方得知他是来自科米尔王国的使者，还坚持选>> --