这一天,阳光灿烂,蓝天如洗。
祝得财骑着红鬃马从里洞出发,过了风门坳,旋风般扬蹄奔驰,卷起了路上的团团尘烟,快马直指县城。
沿途新江流水潺潺,岸边桃红柳绿,远处开着五彩斑斓的格桑花,处处莺歌燕舞。
祝得财无心停下来欣赏美景,因为今天他的任务特殊:恩平那边的县衙用快马将用黑胶漆封了口的公函快件送了过来,要他们尽快转送到新州县衙的县官手上。
官府文件,以接力的方式来传送,内中意义,非同小可。从恩平县城来到新州县城,要经过一个特大的山坡,来到两县交界处的里洞乡时,已是人疲马乏了。如果再前往新州县城则还要过二十多里长的陡坡风门,那些马匹实在吃不消。所以恩平来的一些文书就交给里洞乡代转,而里洞乡的乡长则指定办事认真、为人诚实的苏怀诚家以快马代为传送。
祝得财将封了漆的快件放进怀里,用腰带扎好,以防途中会失落。
祝得财策马奔驰了一个时辰后,进了县城,穿过花岗岩条石板铺就的街路,转了好几个大弯,才来到位于县城中央的县府衙门前。
祝得财飞身下了马,把红鬃马拴在衙门外的拴马桩上,连大气也来不及喘,快步朝大门口走去。
他向守门的衙差说明来意,要将恩平县衙的公函面呈知县大老爷。
衙差告诉他:“知县大老爷正在公堂审理案件,你可前去,但在堂审期间千万不要从中打扰。”
祝得财应声后快步上了台阶,迈过高高的石门槛,径直朝公堂走去。
公堂里围着黑压压的人群,祝得财从围观的人群里慢慢挤了上去。
公堂的两边,站着那些“红头黑脚”的皂班衙役。他们手持水火杖肃立着,个个横眉怒目,一副威风凛凛的模样。
开堂审案正进入关键阶段。
有位中年妇人披枷戴锁,头发散乱,一脸凄然,跪在地上。
不少围观的老百姓>> --