轻颔首，莞尔道：“鄙人正是安东尼达布斯，如约前来与公爵大人商议要事。”

    “西暮大人已经在等你了。”

    一声游侠打扮的年轻侍卫点了点头，侧开身子让出了通路：“庭院东侧的书房。”

    墨檀微微躬身，然后便步履轻快地走入院中，并在十秒钟后再次回到大门处，风度翩翩地对侍卫小哥歉然道：“不好意思，请问哪边是东？”

    “……？”

    ……

    一分钟后

    谧夜庭，书房

    “夜安，公爵大人。”

    墨檀走到坐在壁炉旁的西暮西蒙大公身前，行了一个无可挑剔的贵族礼后微笑道：“冒昧打扰了。”

    西蒙合上了手中的那本《纹章学》，面无表情地对墨檀点了点头：“弗农已经转达过你的来意了，坐吧，达布斯先生。”

    没错，这次与西蒙大公的约见并非双叶以火爪领之名做的，而是墨檀委托弗农巴洛卡代自己向对方发起的预约，一方面是想让西蒙清楚巴洛卡家族的态度，另一方面也是不想让有心人觉得自己与火爪领太过亲密。

    “荣幸之至。”

    墨檀优雅地坐到西蒙大公对面，然后变魔术般地拿出了一枚价值不菲的卢恩王朝古金币，置于壁炉前的木桌上轻轻推向西蒙：“不成敬意。”

    这并非贿赂或者交易内容，只是单纯地尝试而已，在紫罗兰帝国贵族圈的不成文规定中，第一次去并不熟络的贵族家做客时必须要带礼物，尤其是在对方身份比自己高很多时，这是最基本的礼貌。

    不过西蒙大公似乎并没有太大兴致去欣赏那枚至少有着两千年历史的古董金币，只是轻描淡写地将其捻起，装进了胸前的口袋，沉默了好一会儿后才淡淡地问道：“这么说，弗农已经表态了？”

    “没错，巴洛卡大公将在审判日的那天坚定地投出‘制裁’票。”

    墨檀不暇思索地给出了肯定的回答，然后补充道：“当然还有水晶狼大公，她的态度甚至还要更坚决一些。”

    他没有提火爪，因为就算是傻子都知道双叶绝不会同意只对马绍尔家族进行‘观察’的，哪怕巴菲已经许诺了火爪领大量好处，但当时的局势与现在可完全是两码事。

    “是么……”

    西蒙不置可否地点了点头，然后十分直白地问道：“所以你这次来，也是想让我做出与他们一样的选择？”

    正如巴洛卡大公事先介绍过的一样，西暮西蒙虽然可谓是贵族中的楷模，但却并非那种喜欢拐弯抹角的类型。

    所以一开始就没打算兜圈子的墨檀立刻点头道：“正是如此。”

    “安东尼先生，不知你是否知道……”

    西蒙大公凝视着壁炉中那温暖而明亮的火光，轻声道：“在帝国数百年来的历史中，无论在何种情况下，邓蒂斯、费尔南、水>> --