城百年难遇的民乱。

    他知道吴家的背景，绝不是他一个举人能应付的，当下不敢呵斥吴管家，转向李班头问道，“既知杀人者于城外设旗，快班今日能否去逮拿几人归案。”

    李班头咳嗽一声道，“大人明鉴，胡家庄所聚乱民一日之间已数百人，四乡凶狡之徒仍在汇聚，快班今日在衙者不过十余，且人心不聚，若是说一声去胡家庄拿贼，这十余人眨眼便会散去。”

    “那你等所领皇粮所为何来？”

    吴管事指着堂前方戒石亭的石刻中喝道，“如今乱民残害良绅家人，尔等仰望养贼，动辄言说散去，又是何居心，难道是要为贼人之前驱？”

    李班头被吴管事喷了一脸的口水，几顶大帽子连着扣下来，李班头心中一急，更不知如何说起，只急得满脸通红。

    王教谕也有些措手无策，站在台上竟然想不出一句话来为快班辩解。

    虽然教谕是县学之首，听来地位崇高，但与这些士绅的科举资历相比便不值一提。

    真的士绅来了还要给教谕一些面子，因为都是科举出身的，必定会尊重科举本身，这些管事可不管这么多。

    堂下另一紫衣士绅也脸色不快的道，“我等世居于桐城，又不能如那些小民般抱头鼠窜，都是几世生聚方有的一份家业，快班观望纵贼，难道便任那贼人将我等家业付之一炬否？”

    其他几个管事纷纷附和，倒是年轻的几个士子模样的人没有开口，并不参与管事和衙门之间的纠葛。

    周围不少胥吏悄无声息的看着，场面颇为尴尬。

    几个乡宦家中的管事，在衙门大堂之上痛骂班头，而王教谕一言不发。

    即便王教谕只是暂摄县事，那也是代表县衙权力，竟然不敢为胥吏出头。

    何仙崖道，“王教谕要是不说话，衙门人心便散了。”

    焦国柞在旁边怒道，“说不说都是散的，狗日的管事，不过是个家奴头子，有何神气的。”

    庞雨听得堂上对话，似乎乱民领头的人还未确定，但能肯定是桐城某一伙势力，总是比流寇好对付。

    想起焦国柞是快班的人，庞雨忙低声问道，“大哥，这两日你们快班干啥呢？”

    “老子干这快班可是倒了霉了，城中到处都是抢夺财物的，今日破门盗抢便是十三起，这狗管事还想叫老子去拿汪国华，凭汪国华也配老子拿他！”

    “那汪国华张孺是啥人，真的确定不是流寇？”

    “他那德性当不了流寇。”

    此时不同平常，焦国柞不再跟庞雨摆脸色，压低声音认真道，“就是另外一伙家奴，以张孺、汪国华为首，里面的迎门梁可能是那黄鼎，今日早上悬尸之时，有人在城东见过他们了。”

    焦国柞所说的迎门梁是土匪中的代称，有时又叫先锋将，一般是最能打杀，经常当前锋的角色。

    焦国柞又摇头叹道，“没想到汪国华他们这么敢下手，方才仵作去刑房回话，言称殷登是被小刀把颈项斩了无数次，死得惨烈无比，不知下手者何人；南门那吴丙倒是一刀断头，都说看到是黄鼎下的手，此人是个武举，砍个头不在话下。”
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