烧了，各位都堂总兵都没法确定流寇往哪里走，堂尊如何能确定。”

    庞雨一口气说完，丝毫不给这些里长面子，他现在管着两三百的手下，说起话来自有股理所当然的味道，那些里长呆呆看着庞雨，一时没人敢反驳他。

    “各位等在这里还有何事？”

    一群里长没人说话，也不愿意现在就离开，他们也是进城来打探消息的。

    杨尔铭乘这时机脱了身，对庞雨招招手，庞雨连忙跟过去。

    “还是士绅好说通，城内各大家富户都在出银出粮，怎生这些里长如此不通情理。”

    杨尔铭边走边道，“不说他们了，你那预案上，还有一处是要本官亲自去的。”

    庞雨想想道，“东来楼？”

    “正是。”

    杨尔铭抬头便看到依然矗立的东来楼。

    从紫来桥过去很近，两人片刻便到了东来楼。

    楼外围满了附近的百姓，人群中一片喧哗，先来的徐典史正在此处，还有江之淮、孙颐、蒋臣、方等士绅代表。

    紫来街的里老对着徐典史大声道，“官爷不能烧楼，这楼如此高，烧塌下来延烧四处，我等家财都在此处，万不敢放火。”

    另外一名老妇隔得近，听了噗通一声跪在地上，“听闻县衙还要烧那些靠近城墙的房屋，可不能啊，咱们小户人家就这点依靠，烧了日后住在何处啊？

    求求官爷了。”

    这话一出，周围跪倒一大片，徐典史一时手足无措。

    江之淮在旁边大声劝道，“各位乡党通达些，谁也不愿流寇来，但咱们桐城就仗着这城墙，若是不烧城边的房，那些流寇上城就便宜了一截，届时破城而入，阖城死之，留下房屋又有何用？”

    那些百姓哪里要听，纷纷在场中哭闹。

    正乱成一团的时候，刘秀才出现在东来楼的二楼上，他对着下面骂道，“你们有胆子，把我一起烧了。

    你们这些牧守令不去想法子防贼，一心对付桐城乡梓，可是打的好主意，拿流寇作幌子，想骗谁呢，流寇在哪里，你叫一个我看看。”

    江之淮朝着刘秀才怒道，“县衙的马快亲眼所见，流寇已至庐州。”

    “江之淮你少掺和，那马快是听路上人说的，他都回来四天了，流寇也骑马的，要到早到了，如今流寇在何处？”

    蒋臣也对着那刘秀才道，“流寇一路打杀攻略，自然要比报信的马快慢些。

    当此危急之秋，刘兄万勿短视。”

    “蒋兄你休要被他们迷惑，流寇影子都未见到，县衙便要焚烧民财，这是哪里的道理！我要到安庆府告状，到京师告御状。”

    江之淮听了怒火冲天，跟那刘秀才隔楼叫骂。

    杨尔铭此时走入场中，也是倍感头痛，其实城里各项预备还颇为顺畅，因为经历过上次的民乱，城中大户、里老、士绅都知道躲避不过，各人身家在此，组织社兵和捐献物资非常踊跃，城防已经有些模样。

    反倒是乡间动员难度甚大，只有少部分乡村开始准备。

    杨尔铭和周县丞开始劝说那些跪下的百姓，庞雨则招过候在场外的何仙崖。

    “那花子和细作有消息没？”

    何仙崖摇摇头，“城里人来人往乱得紧，没法封闭道路。”

    庞雨沉吟片刻，如此大力度的搜索之下，那花子消失得无影无踪，要么便是在城中有人接应，要么已经逃出城去。

    现在的重点已经变成了动员，庞雨也没有多余力量去全城大索，只能暂时放下。

    他抬头看看眼前的东来楼，此时刘秀才已经结束了和蒋臣的骂战，关了二楼的窗户，人不知去了哪里。

    何仙崖低声道，“刘秀才守着楼门，烧也不是拆又不能。”

    “光天化>> --