腊月十六，骤然降了温。

    天刚刚亮，大理寺门前的东顺大街便戒了严，沿途两侧每隔三步便是一名手执长兵的官差，站得笔直，面色严肃，让人好生畏惧。

    早期出摊的小贩们被官差赶到了一旁，聚在一起瞧着热闹。

    “我在这儿摆了一年多的摊了也没见过这么大的阵仗。”

    “估计是上头哪位大老爷犯了事。”

    “这么大的阵仗，不得是三品以上的老爷？”

    “别听他瞎说，阵仗大不是因为犯事的人，而是因为审案的人。我侄子在大理寺里面当差，说是今天内阁的老爷要来审案，他们昨天忙到半夜。”

    “你侄子不是在长寿坊卖炭吗，什么时候到大理寺里当差了？”

    “瞧你说的。我侄子当的那可是官府的差事，他卖的那些都是上好的银丝碳，烧起来一点烟也没有，是专供给朝廷衙门用的。你以为是你家炕头里烧的黑炭吗，把墙熏黑了不说，连你这张老脸都熏变色了。”说话的小老头在清晨的寒风里搓着两只冻得有些发红的手，神色却满是得意，见周围人被他引的发笑，他又刻意压低了声音，神秘兮兮地道，“我侄子昨夜忙到三更才回来，说是今天降温，大理寺临时要一大批银丝碳用。听说，是顾相要来。”

    围观的众人神情顿时了然。

    这些街头的商贩虽然分不清什么是内阁，也不知道顾世海在朝中究竟官居何职，但却知道顾府的宅邸是盛京里最豪华的，顾家的马车是盛京里最气派的，连顾府的下人出门采买都比旁人阔气三分。在天子脚下如此豪横，必然是朝中一手遮天的大人物。

    叶倾怀到达大理寺的时候，已经过了辰正，主审和列席陪审的官员均已就位。叶倾怀的旁听位在主审左手侧，顾世海则坐在与她相对应的右侧。

    这是她第一次来大理寺，会审的大堂比她想象中要小不少，但是其中布置却可谓精致用心。每把梨花木扶手的椅子都布置成了暖椅，座位下面的抽屉里置着小小的火盆，把整张座椅烘得暖暖的。案上的茶碗里是益州的金瓜贡茶，人称益州茶王，一钱便能抵上一家农户一年的收成了。

    叶倾怀坐在温暖舒适的座椅上，鼻尖嗅着茶香，不禁皱了皱眉头。>> --