公子若不嫌弃，也叫老朽一声胡叔吧。”

    叶倾怀点头道：“胡叔。”

    胡叔欣慰地笑了笑，道：“公子可是祭酒的门生？”

    “那倒不是。家父曾在文校读过几年书，常与学生说起说起祭酒，每每谈起心生仰慕，因此嘱咐我此次上京定要去文校拜望一二。”

    胡叔点了点头，道：“令尊想必也是气节之士。他离开盛京，有些年头了吧？”

    叶倾怀忖了忖道：“有十年了。”

    “难怪。”胡叔叹了口气，道，“文校已非十年前的文校了，盛京也非当年的盛京了。祭酒，唉，祭酒也不再是文校的祭酒了。”

    他这句说话得十足蹉跎无奈，失落之情溢于言表。

    “胡叔，此话怎讲？”叶倾怀问道。

    胡叔摇了摇头，又叹了口气，似乎不忍直言。

    “官府贪墨横行，朝堂结党成风。如今的盛京，权贵可当街行凶，百姓却倒毙街头。在京官员十余万，无人问津。偶有敢于直言者，便如祭酒这般，沦为阶下之囚。十年前的盛京，当不是这般景象罢。”坐在胡叔身边的一个男子突然言道。

    叶倾怀这才注意到他。他生得模样清俊，长得斯斯文文，看样子不过二十多岁，眉眼间却有几分看透世事的孤冷，言辞间更是毫不留情。

    “聿修！”胡叔提高了声音，喝止了他。

    那男子却干笑了一声，道：“胡叔，便是明日刑部就将我抓了去，上了公堂，我也还是这番言论。我自五岁读圣贤书，为的无外乎是有朝一日能为国出仕，上谏君王，下恤百姓。如今上不能谏君王，下不能恤百姓。”他摇了摇头，苦笑道，“百无一用是书生，我还有何可惧呢？”

    “胡闹！你爹在九泉之下若是知道你如此丧志，如何瞑目？”胡叔似乎真的动了气，连说话都快了几分。

    男子的眼神黯了黯，叶倾怀注意到他有一双很好看的眼睛，一垂眸，长长的眼睫便将眼睛遮去了一半，只听他道：“胡叔，你也知道我爹是因何而死的。以他的性子，若还在世，只会比我更加刚烈。”

    说完，他放下了筷子，站起了身，扫了一眼叶倾怀，对她草草行了一个礼，便离开了厅堂。

    “唉，这孩子。”他走后，胡叔又叹了口气，才抬起头对叶倾怀笑道，“贺公子别在意。他是祭酒的亲传弟子，从小就跟在祭酒身边。这次祭酒出事，他是最难受的。”

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