切好柠檬片挤出汁水丢进红茶壶，再兑上温水冲泡的蜂蜜，简单粗暴的柠檬红茶被端进了会客室——按理说招待客人的茶水档次应该高一点，但道格拉斯是那种晚上喝了茶半夜就睡不着的体质，而且看起来梅丽莎对这些细枝末节的礼仪也不太在意的样子，他就熟练地兑出了老少咸宜小甜水，甚至往里加了冰块。

    百分百戏法大师纯手作冰块，毕竟没有冰箱。

    道格拉斯把茶水端进屋之后倒水的工作被维瑞蒂抢了。

    他家小姑娘对邻居家这位梅丽莎姐姐十分亲近，毕竟无论是生活还是学业上，梅丽莎都帮了她许多。

    不过聊了几句之后，维瑞蒂也能敏锐感觉出，这次梅丽莎姐姐和自己聊天时似乎有些走神。

    但房间里除了她们两人，就剩一个窝在安乐椅里默不作声喝着柠檬红茶的道格拉斯。

    不是来找我，那就是……维瑞蒂如同罗塞尔发现了新大陆那般眼神一亮。

    而关注着她们聊天内容的道格拉斯注意到维瑞蒂频频投来的视线，已经猜到了小朋友在八卦些什么，有些无奈地放下杯子，打算挽救一下自己的风评。

    结果梅丽莎比他想象得还要直球，她略感抱歉地拍了拍维瑞蒂的手背，礼貌道：“不好意思维瑞蒂，虽然很想和你多聊一会儿，但今天我有些事情要请教道格拉斯先生。”

    维瑞蒂毫不介意，反过来握住梅丽莎的双手摇了摇，十分认真地回应：“没关系的，既然你们有正事要做，那我就先回房间复习功课了！”

    六月末是鲁恩诸多大学开始招生的时间，维瑞蒂虽然还有一年才能毕业，但她就读的护理技术学校最后一年是实习阶段，如果能完成升学，那么这一年时间完全可以节约下来。

    虽然维瑞蒂今年开始复习的时间有些晚了，未必能取得理想的成绩，但道格拉斯还是鼓励她报名了几所可以通过考试入学的学院，去体验一下考场的氛围——简单来说就是模拟考。

    在道格拉斯的大力支持和梅丽莎描述的大学生活的诱惑之下，维瑞蒂也终于将“考上大学”正式列入人生计划，更加刻苦地投入到了学习之中。

    维瑞蒂离开前贴心地给两人又冲了一壶茶水，这壶蜂蜜加多了，稍微有些甜。道格拉斯尽着主人家的义务，帮梅丽莎续上一杯饮料，顺便端正了一下自己的坐姿：“抱歉，家里没有准备什么招待人的点心。”

    通常准备茶水点心以招待客人是女主人和女仆共同的工作，一个出钱一个出力。原本托马斯夫妇雇佣了一个兼职打扫和做饭的女仆爱玛，道格拉斯和维瑞蒂搬进来后，维瑞蒂便教会了爱玛识字和读写，这足够使女仆小姐谋得一份更有价值的工作，前几天爱玛便正式提出辞职离开了。

    不习惯被人伺候的道格拉斯对此颇有种放松的感觉，暂时没有雇佣新的仆人的打算。

    虽然从长远来看，为了融入街区的氛围，一个或两个固定的仆人是中产家庭必要的配置，甚至大多数人会觉得为仆人提供工作岗位是一种社会责任，连打扫和下厨都自食其力只会被人指指点点评价为一毛不拔的吝啬鬼。

    但总之能拖一天是一天……点心之类的东西，不吃又不会死！因此道格拉斯道歉道得理直气壮，毫无心理负担。

    梅丽莎当然也不在意这个。她用手将垂落的碎发拢到耳后，褐色明亮的眼眸中闪烁过真诚百倍的歉意：“不，我才是……冒昧拜访了您，我是来向您道谢的，道格>> --