奥黛丽、佛尔思和休并排挤在那张不算宽敞的沙发上。

    前者通过干涉潜意识大海模糊了自己的真实形象；后两者则是借助“秘法师”制造幻术的能力，光明正大坐在那里，没有被发现。

    注视道格拉斯落座后，奥黛丽很是温和地开启了话题：“首先请允许我表达歉意，不请自来是极其失礼的行为。但情况紧急，我认为你和你的家人或许需要一些帮助，所以擅自做主了。希望这一点能得到你的谅解，道格拉斯先生。”

    坐在客位上的屋主眉头都不皱一下，只是轻轻点头。

    那样子就像是在说“你都坐在这里了，我还能怎么办”……并不会读心，但习惯观察和揣测陌生人的大作家佛尔思.沃尔默默在心里帮对面补充台词。

    她的身边，休.迪尔查则反复打量着道格拉斯，神情中逐渐流露出一丝疑惑，她压低了声音对两位同伴说：“他似乎，有服用两份‘戏法大师’魔药。”

    身为善于感知和制造秩序的“仲裁人”途径半神，她能大致判断出对方在非凡世界处于哪个“层次”——而道格拉斯明显有着超出序列八水准的灵性，但非凡层次却未达到序列七，这种情况多半是重复服食魔药造成的。

    问题是，上一次与道格拉斯见面时，对方还是单纯的序列九——或者说当时休感知到的对方是序列九。不过，为了在军情九处掩盖自己已经成为半神的事实，在公共场合以少将的身份活动时，会携带一件负面效果很大的封印物，削弱自己在各方面的表现，这其中自然包括对“非凡层次”的感知。

    因此休无法准确断言道格拉斯获得第二份，或者说第一份魔药的时间点。

    听到好友的话语，被挤在沙发最边缘的佛尔思挪动一下身体，从“旅者行囊”中拿出了自己的水晶球，借助占卜的方式进行二次确认。

    而水晶球中淡蓝星光闪烁的瞬间，奥黛丽注意到道格拉斯视线略有偏转，无意识似的扫了一眼佛尔思的方向。

    “魔术师”是他同途径的高序列，拥有反占卜的特性，只靠灵性直觉是没办法在这种情况下察觉到异常的……是偶然，还是……余光撇到佛尔思点头确认休的判断后，奥黛丽脸上微笑不变，继续着沟通：“你可以称呼我为，‘傲慢’。”

    她双手交叠放于膝上，右手拇指轻轻摩挲着变形为简朴手环扣在左腕上的“谎言”。

    “‘傲慢’……小姐。”轻声重复了一遍这个称呼，道格拉斯隐约觉得自己应该知道这位小姐的真名而不是代号，但此刻他没有心情细究，“关于你委托的事情，我有在东区寻找相关线索，但遇到了一些麻烦。

    “我找到了玛琳。她确实获得了非凡力量，属于擅长近战与肉搏的非凡者。她用自己的方式实施着复仇，我给她了一点帮助，并借此机会，把她带回丰收教堂羁押。

    “然后，丰收教堂遭到了艾文.汤伯森的袭击。

    “艾文.汤伯森是‘罪犯’途径的半神，他自称为玛琳的教父，有理由相信玛琳的魔药来源就是艾文.汤伯森。

    “在战斗过后，艾文带走了玛琳。现在，官方教会已经着手调查艾文的行踪。”

    简明扼要地说明事态后，道格拉斯闭上嘴巴，注视着明明近在眼前却始终无法的看清的人影。

    “很清晰，很简练。感谢你的帮助，道格拉斯先生。”

    那道柔和甜美的女声说着，面前的桌面上随之悄然出现了一卷墨绿色的十镑纸钞。

    道格拉斯目测了一下那卷钞票的厚度，随即将手伸向口袋，略作停顿后掏出了另一样东西轻轻放在钞票旁边。

    那是一只漆黑手套，质地轻薄，看上去莫名令人有种脊背发凉的感觉。

    奥黛丽三人的目光落在那只手套上，顿时凝固，难以移开。

    “……这是，‘蠕动的饥饿’……？”

    佛尔思下意识地做出吞咽的动作，压低嗓音十分艰难地吐出词句。

    她的理智当然知道，非凡物品没有版权这一码事，只要有对应的非凡特性，去模仿着制造一件外形和功能类似的非凡物品并不困难——可是多次和这只手套及这只手套的主人近距离接触过，此刻她甚至无需占卜，灵性直觉已经给出了无比肯定的答案。

    但，这怎么可能？

    她的身体不自主地晃动了一下——倒不是因为太过震撼，只是因为身旁的休已然反握着“阴冷之刃”跃起，动作之快让挤挨着她的佛尔思差点没反应过来倒向旁边。

    比起两位同伴，奥黛丽的表情和举止没有多大变化，唯有双眸中的金色愈发浓烈。

    她静静与道格拉斯对视。后者将手按在人皮手套上，身体前倾——这理应是个富有侵略性的姿态，但是道格拉斯仍然冷静而克制：“您说格尔曼.斯帕罗是您的朋友。而这件非凡物品，我听说，它曾经属于格尔曼。”

    “是的。它叫‘蠕动的饥饿’。”奥黛丽大方点头承认，“看得出，你现在有些疑惑，比如，为什么我不直接催眠你去做那些事情，为什么我不直接拿走这只手套，为什么我不直接，让你把知道的一切都说出来？”

    那张模糊不清的面目上，鎏金般纯净而耀眼的双眸逐渐清晰，清晰到道格拉斯能轻易分辨出那双已经不属于人类的仿佛自远古而来的细直竖瞳。

    “我是个习惯等价交换的人。”奥黛丽轻声说。

    “……挺好的，那让我们来‘等价交换’吧。”

    道格拉斯缓缓点头，放松地笑了起来：“现在不管你用什么方式，非凡能力还是通灵都无所谓，你能从我脑袋撬出多少情报，就反过来给我多少——怎么样？”

    说着，他抬起手，点了点自己的太阳穴。

    这个动作充满了挑衅的味道——实际上，奥黛丽也确实感受到了轻微的敌意和嘲讽，不过她分得清对方是有意还是无意。倒不如说，如果道格拉斯从表情到肢体的每一处语言都在表达友好，才是最不合理的事情。

    她也看得出来，对方并不相信自己声称的“等价交换”，这个举动传递出的主要含义是他不介意在交换情报这件事上吃点小亏。

    可是看着摆在桌上的“蠕动的饥饿”，奥黛丽还真没办法光明正大地占这个便宜。

    这件封印物的出现打破了计划和预料。

    为什么它会出现在这里？为什么是这个时刻？为什么是这个人？奥黛丽长久地审视着道格拉斯，半晌后，才侧身对“魔术师”小姐示意。

    道格拉斯是她亲身接触的第一个“穿越者”——这是他们生造出的发音古怪的自我称呼——但，不是佛尔思接触的第一个。

    在因蒂斯，在“>> --