1794年11月8日，也就是共和3年的雾月15日，等到圣西尔指挥的法军攻占巴塞罗那的第七天，姗姗来迟的法兰西征服者总算将要踏上被他征服的伟大城市。

    然而好事多磨，一清早从马塔罗前往巴塞罗那的途中，忽然遇到了一阵毫无预见的滂沱大雨，而保养不太好的道路被雨水冲刷的泥泞不堪，行车艰难。这种暴雨现象，在冬季的地中海西岸并不常见，但还是被安德鲁碰上了。

    见状，安德鲁随即下令在一个名叫蒙盖特小镇的驿站里稍事休息，也让随行的护卫骑兵们避避雨，喝点热咖啡，暖暖身子。

    镇上的驿站很小，根本容不下两百多名法国骑兵。随即，驿站站长领着一群“解放者”来到隔壁，一座已废弃多年的修道院。

    很快，除了必要的警戒哨在继续执勤外，其他浑身湿漉漉的士兵们就在修道院的前厅里架起了一堆堆柴火，点燃了，围着篝火烘干衣物，温暖身体，还煮上咖啡。

    见状，安德鲁不由得皱起了眉头，那是他发现侍卫队中大部分人居然没有穿戴下发的“雨衣”，导致身体被突如其来的暴雨淋湿了。

    1747年，法国工程师弗朗索瓦-弗雷诺制造出世界上最早的雨衣，他利用从橡胶木上获得的胶乳，把在布鞋和外套放在这种胶乳溶液中进行浸涂处理后，就可以起到防水的作用。

    在安德鲁的要求下，在西班牙征战的法国士兵大都配置有类似的雨衣功能的外套和靴子。只是这种带橡胶的布料，在遇冷时会变得又脆又硬，天热时则变得又粘又臭，根本不受士兵们的欢迎，很多人宁可淋雨也拒绝使用“那种臭烘烘的玩意”。

    “记录一下，这是写给拉瓦锡院士的一封信。嗯，属于私人信件，不需要正式的公文。”安德鲁对着身边的副官说道，那是他的脑海里忽然想到了一件非常重要的事情。

    很快，贝西埃尔不知从哪里变出一个小本子和一支铅笔，等着统帅的口述。

    “天然橡胶是个好东西，但必须经过硫化处理之后，才能成为真正的宝物。所谓的橡胶硫磺过程，我做过一番简单的尝试，就是通过加热的硫磺浸泡橡胶，如此一来，橡胶就会变得既结实又有弹性，可以作为好用的防雨布料。除了雨衣，硫化橡胶还可以用作空心水管、充气车轮、密封垫圈，金属线的保护层……”

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