1587年，一位信奉新教的阿恩特·克虏伯的商人，带着自己族人从东面，迁徙来到埃森定居。

    当时，整个欧洲到处受到黑死病的影响，尽管埃森尚未流行这种疾病，但人们已经纷纷开始变卖家产提桶跑路了。于是，阿恩特就以低廉的价格购买了人们带不走的房产。

    非常幸运的，黑死病并没有在埃森地区大面积蔓延，四下逃亡的德国流民留意到没有黑死病的埃森，于是来到这一片“神眷之地”。

    成千上万的逃难者纷纷从阿恩特·克虏伯手中，购买当地土地。很快的，克虏伯家族挖到了第一桶金，成为埃森最大的“包租公”之一。

    37年以后阿恩特·克虏伯病逝，他的儿子安东接手了家里的房地产生意，此时恰逢三十年战争期间，安东有了一个比老爸更加大胆的计划，那就是改行投资军工产业，生产步枪和火炮。

    不久，身为继承人的安东成功说服了家族的长辈们，于是积极地筹备建立起了第一间克虏伯武器作坊。

    很显然，安东和他的父亲一样有超前的投资眼光，战争是武器批发商绝佳的发财路径，他的作坊很快就得到了订单开始为前线生产步枪。

    就这样克虏伯踏入了军工生产领域。或许因为同为战争贩子的基因，普鲁士商人们对这个来自莱茵兰的小兄弟非常认同。

    接下来的近百年时间里，克虏伯家族先后与荷兰人和英国人搭上了线，生意甚至做到了荷兰人和英国人的海外殖民地。

    整个家族欣欣向荣。当然，此时的克虏伯已经基本放下了军火生意，仅仅做一些和平年代应有的和平产业。

    到了18世纪晚期，即便是放弃了军火生意的克虏伯家族，依然成为了埃森地区最大的家族势力。在1794年的时候，他们在当地经营有4座煤矿，一座炼钢厂和一座机械厂。

    然而，王权没有永恒，生意也不可能经久不衰。

    商人逐利，克虏伯家族或许是因为生意规模与势力范围的迅速扩张，而导致家族的掌舵人们，被权力与金钱的洪流冲垮了头脑，他们失去了先人对政治，对市场的敏锐嗅觉。

    从半个世纪之前开始，尤其是在七年战争之后，克虏伯家族为了拓展在神圣罗马帝国边疆区域的影响力，就将大量金钱与人力投资在经济落后的莱茵兰地区，以及加强与英国、荷兰的海上贸易。

    在法国大革-命爆发之后的第五年里，克虏伯家族及其掌舵人，并未察觉1794年开启的安德鲁法国，即将对欧洲军事、政治、外交、经济与科学等，产生什么>> --