，有扬鞭者，后面还有人赶着骡车驴车，大队车马在干旱土地上卷起浩荡烟尘。

    烟尘之外，合水县的父母官蒋应昌向东走，还有一名身穿边军甲胄的青年与其并行，二人缓缓走至城壕。

    刘承宗抬眼看向城头，估摸着距离差不多了，再走近点，城上架起鸟铳就能打着他了。

    他说道：“骂我。”

    蒋应昌知道他是什么意思，却还是摇摇头：“你为合水做了好事，留下的粮食财物，能救许多人，蒋某相信清者自清。”

    刘承宗挑着眼道：“可你也没拦住我。”

    “我若是庆阳知府，自会率军阻你。”

    蒋应昌朝县城抬起下巴：“合水小县，无兵无粮，全县死光也挡不住你，我身受皇恩为一地父母，能污些名声保一方平安，已是能力所极。”

    刘承宗点点头：“行吧。”

    说完他就转头走，走出两步又转身道：“蒋知县，世事难料，刘承宗只有一个，天下的贼却有许多，没准下次我再听见你名字。”

    “不是被朝廷夺官下狱，就是与城池共存亡了，进城带家眷跟我走吧，保你们衣食无忧。”

    蒋应昌楞了一下，随后顿了片刻，无声抱拳，道：“食君之禄，忠君之事，城破我死，死得其所。”

    刘承宗已经翻到红旗背上，他再次颔首，说之前就想到这种结果了，开口也不过是抱着例行公事的想法，便道：“人各有志，到时候别怪我没提醒你。”

    “总督正用抚策，你若有意，我可代为传话。”蒋应昌道：“以你兵马上表归附，将军仍不失一世富贵。”

    一世富贵容易，可谁又说得准一世有多长呢？

    何况朝廷的作为就是在教他，打得越好、降得越晚，好处越多嘛。

    如今他的价钱基本上就在参将这块，若再歼灭俩总兵，大概就能升官到副总兵了，使使钱，总兵也不是不可能。

    但那不就是自己找罪受么，现在没兵粮他能从别人身上想办法，降了没兵粮士兵的怨气不就都积到他身上了。

    富贵两天让人宰了，也算一世富贵，找谁说理去。

    将军不失一世富贵是不行的，至少也得仍不失土司之位，永镇斯土，才能让刘狮子考虑考虑。

    刘承宗笑笑，勒住缰绳：“好意心领，可一世富贵恐怕不够，走了。”

    说罢，他从腰间丢出个东西，拨转马头，那些游曳左右的马兵也随即牵驴骡向西驰骋，留下遍地满载粮货的车驾。

    蒋应昌接住自己的官印，他脑子想不到土司的位置上去，就觉得这小伙子思想很危险啊，一世富贵不够，你想干嘛？

    死了打算住太庙呢？

    马队踏过荒芜田地的背影远去，蒋应昌长长松了口气，揉了揉肿起的眼袋，很久没有熬过夜了。

    把官印系回腰间，他转过头，初升的阳光照在脸上，彻夜未眠让他非常虚弱，迎着日光倍感眩晕。

    但合水县城还在。

    吊桥落下，大股县民奔涌而出，妻儿跑在最前，一向贤惠羞怯的妇人猛地扑在身上，面目憔悴梨花带雨。

    蒋应昌只报以憨笑>> --