他盖上，难得没有与他斗嘴，眼中蓄着泪，低声道：“这回你不丢人……我险些都要不认得你了。”
崔琅无力地趴在那里，“嘿”地笑了一声：“那你说若是长兄知晓，会不会高看我些许……”
崔棠忍不住呛他：“高看你什么，高看你上赶着挨了顿打？”
“你懂什么，我这是想让长兄知道……不管那些人如何……”崔琅的声音愈发微弱了：“但我和长兄是一伙儿的。”
崔棠擦着眼泪，口中嗔道：“照此说来，这顿打倒是你的投名状了？”
“何止啊，这还是免死金牌呢……没准儿可保阿娘咱们仨日后平安富贵呢。”
崔琅苍白的嘴角挂着一丝恍惚的笑意。
从小到大，他潜意识中，一直想得到长兄的认可，一直想向长兄靠近，但先前只是在想，而今日，勉强算是付诸行动了吧？
他逐渐有些听不太清崔棠的声音了，临昏迷前，他眼前忽然闪过一道青荷般干净清新的影子，神思涣散地道：“若她知晓我今日做了些什么……定不会觉得我只是个遇事便逃的无用纨绔了吧？”
但他眼下的模样定然极惨，半点也不风度翩翩，还是别让她知晓了。
看着次兄隐有些发痴的神情，崔棠好奇问：“他（她）是谁？”
“不告诉你……”
藏着少年隐秘心事的声音消散，崔琅无力地闭上了眼睛。
……
“琅儿他今日实在不成体统，还望父亲不与他一般见识……”
只父子二人的书房中，崔洐站在父亲面前，正替次子赔罪。
崔据坐于书案后，闻言摇了摇头：“六郎有长进，是好事。”
崔洐闻言一愣，言行悖逆，目无尊长，这叫长进？他倒觉得是向那逆子靠拢了。
“待六郎养好些，即以惩戒为名，送他回清河。”
崔洐更是意外：“父亲……”
崔据打断他的话：“从今后，他便是清河崔氏嫡脉长房长孙。”
崔洐骤然握紧了十指，眼中明暗不定。
“我会亲自从族中择选出二十名与他年纪相仿的子弟，随他一同回清河，陪伴督促他读书向学。”
老人的话语中没有商榷更改的余地。
崔洐心绪反复，许久，才道：“是，儿子明白了。”
他知道父亲的苦心所在，他也倏忽间明白了父亲之前何以忽然有了栽培琅儿，送琅儿去国子监，让琅儿去“沾染”那些士族之外的习性，去结交寒门子弟的心思。
琅儿有今日叛逆之举，同这一年来的经历密不可分。
所以，父亲为了这一日早有准备。
可是……
想到今日族中商定之事，崔洐犹豫再三，最终还是开了口：“那逆子之事……非要如此吗？”
他听得出来，那些族人们的不满之言，起初不过是想让父亲向那逆子施压，可父亲却直接下了那样决绝的决定。
听得这声“逆子”，崔据看向儿子，喜怒不明地问：“这不正是你想要见到的吗？”
——“你身为父亲，这些年来的一举一动，不正是在将他一步步推离吗？”
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