汴州城外，前来送行者颇多。

    除了刺史胡粼等一应汴州官员之外，被官差有序拦在两侧的还有许许多多的寻常百姓。

    看着那一张张面孔，常岁宁还能清晰地记得她跟随胡粼第一次进汴州城时，被这些百姓们夹道欢迎的情形。

    彼时鲜花漫天，四下皆是庆贺汴水大胜的喧嚣之音。

    而今，这些百姓们刚经受过一场天灾摧残，消沉与悲切让他们比那时安静沉寂了许多，但他们看向她的眼睛，却依旧炽热郑重，或者说更胜彼时。

    这郑重中藏着寄托，或许他们也说不清自己究竟在寄托着什么。

    天灾会使一座原本富庶的城迅速变得虚弱，而今江山飘摇，他们很怕汴州会成为下一个扬州，或是下一个道州。

    他们大多数人并没有趁乱而起的雄心，也没有于乱世中自保的能力，他们只想做个安居乐业的升斗小民。

    此刻，被他们目送着的这个少女，“其人非常人，乃将星转世”的印象早已深入人心。

    在他们看来，当初徐正业兵临汴水，胡刺史抱必死之心出城迎战，他们担惊受怕欲逃离家园时，是这位宁远将军在汴水之上大败徐军，斩杀徐正业。

    而后，天灾来临之际，是这位宁远将军最先给出警示，又亲自带人救灾，最后更是于荥阳完成了祈福。

    正如苦难时总想拜佛，人心惶惶间，这样一个无论从哪个角度来看，都脱离了常理认知范畴的存在的“人”，在诸多需要被慰藉的普通百姓眼中，不觉间已成为了某种有能力阻绝苦难，平息战火的象征。

    被他们望着的那个少女，虽无闺阁女儿的娇弱气息，却也绝不算高大勇猛。但只要这样看着她站在那里，似乎便能让人心中安定。

    而现下，她要走了。

    “宁远将军，您能不能别走！”一个七八岁的孩童，语气天真殷切。

    常岁宁看过去，只见一个男人已飞快捂住那孩童的嘴，惊惶地训斥：“……别胡乱说话！”

    宁远将军是奉旨回江南剿贼，这是他们能拦的吗？

    但凡是能拦一拦……他们能不拦吗？

    “宁远将军是要去剿贼……”一道温柔的声音对那孩童道：“去杀外面的贼，也是在保护咱们汴州。外面的贼杀干净了，汴州自然也就安全了呀。”

    被捂住嘴的孩童转头看去，见得一张极漂亮干净的脸庞。

    捂着孩童嘴巴的男人也看过去，一时愣了愣，片刻，才将人认出来——这不是城中最有名的花魁，海棠姑娘么？！

    海棠今日未施脂粉，穿着很素净的衣裙，此刻和一群姐妹们都站在人群中。

    常岁宁看到她，与她一笑。

    海棠也露出一个大大的笑容，眼眶红红，遥遥地向常岁宁福身一礼。

    很快，常岁宁与肖旻等人上了马。

    胡粼等官员，及众多百姓们又往前送了送。

    何武虎坐在马上，跟在常岁宁身侧，面对那些殷殷相送的目光，心境同入城时一样，只觉又偷来了一些本不属于自己的荣光，心中虚的厉害。

    但也无妨，都先记账上，他何武虎迟早都会补上的！

    送君千里，终须一别。

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