夕阳余晖中，铁骑穿过玉门关，一路往东驰骋而去。

    代表着大胜而归的铁骑所过之处，沿途中或驻守或巡逻的士兵无不恭敬而振奋地行礼，并将大都督入关归来的消息传报开来。

    “我军将一万八千北狄贼子悉数斩杀！此战大获全胜！”

    “上将军已亲自率军归营！”

    “……”

    消息很快传到玉门关内玄策军临时扎营之处，营中的将领们精神一振：“快，速迎上将军！”

    崔璟一行人马刚靠近军营，众将士们纷纷迎上前去行礼。

    “恭迎上将军大胜而归！”

    “大都督！”

    将士们围上前，口中什么称呼都有，视线无不望向那马背上的青年。

    身形挺括颀长的青年跃下马背，身上的甲衣在夜色与火光映照下泛着寒光，其上还残留着暗色斑驳的血迹。

    非是对战时，为方便赶路，他仅着了一件轻便的甲衣，头顶未有兜鍪，墨发冠束起，有一缕微散落下来，将其眉宇间的锋利凛冽之气冲淡了些许。

    青年在部下们的随同下往大帐的方向走去，路上，向留守营中的部下问了一句：“近来朝廷可曾有拨付军饷？”

    他率军迎敌之初，便曾上书京中，请朝中按时拨付军饷，一为时下战事而虑，二为之后募兵做准备。

    被问到的那名将军面上喜意淡了些，沉默了一下，才道：“回大都督，未曾。”

    在此次北狄犯境之前，朝廷便已有过拖延军饷之举，那次他们军中存粮告急，还是大都督和安北都护府从别处筹措来的。

    之后，北狄忽有异动，朝中起初甚是重视，乃至有了几分惊慌，唯恐因粮饷而拖垮战事，才总算是将之前拖延的粮饷加急送了过来。

    但那些粮饷如今也只够支撑两三个月，而面对大都督的那封上书，朝中并未有明确答复，前不久倒有一封褒奖的圣旨送达，其上言：

    听起来倒是十分倚重他们玄策军。

    但光嘴上说得好听，不给足钱粮，算哪门子倚重？

    倒像是那越中用的孩子越没人管，合该吃最多的苦，操最多的心。

    待入了帐中，有口直心快的部下道：“……就眼前朝廷断断续续送来的这些粮饷，能勉强养活咱们就不错了，募兵的事，是想都不必想了！”

    又道：“他们想得倒是简单，好似打了这一回胜仗，之后便该回回都能取胜！可此次不过是碟小菜，大麻烦还在后头，北狄数十万休养多年的精锐铁骑等着呢，咱们才八万人！不尽快募兵，回头这仗怎么打？”

    “到时若是……”那部下强行咽下晦气字眼，皱眉道：“担罪过的还不是咱们！”

    有人示意他别再多说了，也有人同样愁眉紧锁，或不满朝廷的做法。

    崔璟解下佩剑，已在案后盘腿坐了下去。

    这时，又一名副将欲言又止：“属下听闻一事，不知当讲不当讲……”

    那名心直口快的中年男人瞪向他：“要讲就讲！好的不学，专学那些磨磨蹭蹭的玩意儿做啥子！”

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