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    左员外看向围着自己掉眼泪的百姓们，最后拿微弱却仍带着安抚的语气道：“好了，大家都去吧……”

    大家都清楚，左员外是不想让大家看着他离开，于是一时间哭音更嘈杂了，有人无助地跪了下去，却也只能哭着喊：“员外……”

    小袄似也闻到了告别的气息，如何都不肯离开，有人上前拉他时，他的哭声突然更大了，挣扎着撸起袖子，露出干瘦的小手臂，凑到左员外面前：“左员外，您吃小袄的肉吧，喝小袄的血吧！他们说没得病的人血是不一样的，说不定喝了就能治病了！”

    “好了小袄……”一名妇人忍着泪要将小袄抱起来，小袄却挣扎得更厉害了。

    这时，一道声音响起：“以针封穴，还能再拖延几日……”

    众人纷纷向说话之人看去。

    乔玉绵也转了头，有些意外：“师父……当真？”

    迎着众人视线，孙大夫眼神闪躲地点头：“可以一试……但会十分煎熬痛苦。”

    众人立即求孙大夫施针，孙大夫未语，只看向左员外本人。

    左员外虚弱地道：“不敢再给诸位添麻烦了……”

    他不怕煎熬痛苦，但他怕即便再撑几日，到头来依旧落空，只会让大家更加失望。

    “左员外，您是大家的主心骨，您若不在了，很多人都要撑不下去的……”乔玉绵蹲身下去，只露出的那双眼睛里有着恳求：“常节使定会及时赶回来的。”

    她信宁宁，自从那年端午击鞠赛之后，但凡是宁宁想要做的事，便都做成了，无论起初听来多么不切实际……所以她信，这一次也不会例外！

    这其中，只是早与晚的分别……而她和一众医士最需要做的，便是在那之前，尽可能地挽留住更多性命，让他们尽量再等一等。

    对上少女的眼睛，左员外干枯的眼中泛起泪光，到底点了头。

    施针后不久，左员外便昏睡了过去，为了不让人打搅，小袄寸步不离地守在旁边，不敢发出哭音，连气息都憋住大半，却因一个突如其来的闷嗝声破了功。

    小袄连忙闭紧嘴巴。

    在一旁替师父收拾银针的乔玉绵看过来，冲他一笑。

    小袄也不好意思地一笑，这一笑，吹出了个鼻涕泡来。

    乔玉绵颊边笑意更浓几分，心头却一片涩然与焦灼。

    直到当日傍晚，乔玉绵从一名女兵口中听说了常岁宁赶回的消息。

    乔玉绵忙问：“……宁宁此行是否顺利！”

    女兵自信一笑：“扛了只麻袋回来的！”

    那只麻袋从马车里被拽下来后，便丢在了一间空着的棚屋内。

    里面的人被倒了出来，疾行赶路之下，那蓝衣女子发髻散乱湿黏，脸色苍白狼狈，手脚仍被绑缚着，正躺在地上艰难喘息。

    稍蓄了些力气，蓝衣女子才得以抬头，由上至下看向面>> --