画舫上歌舞不休，瓦舍里通明达旦。

    至于夜归人醉死河中，更是司空惯见。

    但一入八月，一应欢愉便戛然而止。人们都似冬虫蛰伏家中，唯恐惊动了上到人间的窟窿城使者。

    所以纵使户户小楼紧密相连，也都似孤岛寂寂无声。

    纸扎铺。

    伙计憋不住起夜。

    掌柜的不在，他大大咧咧掌起油灯，窗缝有风渗进来，嘘起灯芯如豆跃动，摇晃着满室纸人影影幢幢。

    他留着灯，自个儿熟门熟路摸索向充作库房的后室，随手拨开挡路的纸人脑袋，打开后门。

    晚间雾气浓重，被月亮染得发白，像是过于浑浊的水波。巷子是河，门槛便是岸。他岔腿站在岸上，没开始放水，先打了个抖擞。

    湿冷的风自耳后吹来，滑过脖颈。

    “河流”霎时变得湍急。

    接着，有犬类的低吼在四周响起。

    雾中浮出一个模糊的轮廓。

    “罪民曹利是，胆敢蔑视法旨，吾奉威德法王之令，来此拿你魂魄。”

    “使你永坠窟窿城！永坠窟窿城！”

    声音凄厉而含混，在雾中回荡。

    伙计抖擞得越发厉害，却没辩解，突然大叫一声，猛地向屋内逃去。

    声音却如影随形。

    他逃进后室，探出的纸人头似在拦路恐吓；他躲入前堂，满屋子纸人围着烛光怪笑；他又扑向自个儿的地铺……翻出一根木棍。

    冷不丁跳起来，返身向声音来处打去。

    棍子“呜呜”有声。

    他脸上哪儿有恐惧，分明只有得意。

    哪儿来的蠢贼装神弄鬼？乃公岂是你吓大的！

    噗~然而，木棍落处却似打上了一团棉絮，只有轻微的回响。

    灯光跳动，映出后者。

    伙计的得意凝在了脸上。

    那是怎样的怪物啊？！好似大团的阴影或淤泥胡乱捏合，偏偏又生着三张人的面孔，一者狰狞，一者促狭，一者凄苦。

    哐当~

    木棍脱手坠地。

    黄汤暖了裤裆。

    …………

    当夜众鬼再聚头。

    “那小子交代了。”

    “他说出姓曹的行踪！”

    “这个他确实不知。”看着大伙儿的目光顷刻暗淡下去，李长安摇头笑道，“但他确实说出了一个很有用的消息。”

    众鬼连忙打起精神。

    “姓曹的在半个多月前，突然求来了许多灵符。”

    黄尾脑筋一转，便咬牙切齿：“那厮早就发现咱们是鬼！”

    “非但如此。”李长安补充，“他多半还晓得咱们都接到了‘万钱贴’，否则也不会专挑这日子躲藏起来。”

    道士目光平静扫视诸鬼。

    黄尾眼珠乱转，老货郎唉声叹气，秀才们欲言又止，乡下汉们一时愤懑一时茫然。

    现在不是追究的时候。

    “所以贫道连夜又潜入他家里，找到了这个。”

    李长安拿出一张黄符放在桌上。

    灵威赫赫，即便含而不发，仍吓得众鬼屁滚尿流躲开老远。

    他初来乍到时，发觉钱唐虽人人求符，但市面上流传的却尽是灵光浅薄、粗制滥造的劣符，当时只以为是本地的同行吃相>> --