傍晚。

    吕调阳领着申时行来到内阁，在张居正的值房外停了下来。

    后者疑惑地看了一眼前者：“座师？”

    吕调阳摇了摇头，轻声道：“元辅要单独见你。”

    申时行这才意识到吕调阳一路上为何喋喋不休，嘱咐了这么多事宜。

    他动作有些拘谨，作势就要进去。

    吕调阳拍了拍他的肩膀，转身回了自己的值房。

    申时行小心翼翼推门而入。

    他进屋的时候，只见张居正伏在桌案上小憩，似乎是听到动静，这才抬起头。

    申时行行了一礼：“元辅。”

    张居正有些疲惫地揉着眉心，伸手示意他坐。

    等到申时行坐下，他才开口道：“今日面圣的事，来的路上，和卿告诉你了么。”

    申时行摇了摇头：“老师说元辅会告诉我。”

    张居正颔首，直言不讳道：“贾待问、胡涍捏造谶纬，论死，三族流放。”

    “刑部右侍郎毕锵、工科给事中张道明、检讨沈一贯等八人，流放”

    申时行一惊。

    张居正将面圣时候发生的事，简单说了一遍。

    申时行犹然没回过神，喃喃道：“元辅，这事八成不是贾待问做的。”

    无论是以他对贾待问的了解，还是事后贾待问的反应，他都认为这事不像贾待问所为。

    张居正点了点头：“我信你的说法，不仅我信，皇帝也可以信这句话。”

    贾待问手上又没兵，凭什么敢这么狂，若说是张四维做的，他还能更信一点。

    申时行听懂了这句话，恍然大悟道：“所以，贾待问是因为另外两成可能，要论死！？”

    这与莫须有何异？

    张居正意味难明：“若不是王崇古还在宣大，张四维跟杨博也要论死。”

    申时行的惊疑戛然而止，身子莫名一寒。

    张居正很有耐性为这位后起之秀解释道：“不是伱想的那样。”

    “栖霞公主死了，若是意外就罢了，若是人为……有嫌疑的人，在这位陛下眼中，正好本就该死些该死的人。”

    “这是借题发挥，也是快意恩仇。”

    申时行这才稍微开释。

    思虑片刻，叹息道：“终究是少年意气，只怕有碍德望。”

    皇帝登基四个月来，一应所作所为，都可以用润物细无声来形容。

    在朝臣当中，也不乏一个仁君的名声。

    可若是真要将言官明正典刑，还要处置三品大员，这等激烈行事。

    此前营造的仁君名声，可就半途而废了。

    张居正却神色复杂，缓缓道：“所以，要明正典刑，内阁跟三法司，要把此事办成铁案。”

    世宗皇帝和严嵩的名声是绑定的。

    就像先帝和高拱的名声密不可分一样。

    如今张居正，甚至整个内阁，也处在相同的境地上。

    一荣俱荣，一损俱损。

    大部分朝臣都达成共识的时候，那就不是皇帝不够仁德，而是这些人罪大恶极了。

    申时行心领神会：“吏部需要做什么？”

    张居正没有直接答话，反而问道：“汝默才三十七吧？”

    申时行点了点头：“虚岁三十九了”

    张居正走近，亲手给申时行倒茶：“和卿很看重你。”

    申时行连忙起身，双手捧着杯子去接，口中道：“承蒙元辅跟座师看重。”

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