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傍晚时分，为节省开支，众人没有选择在八方客栈用餐，而是一起走到客栈外，找了一家看上去价格不贵的面馆，每人凑合着吃了一碗面条，接着又在城中闲逛了一会儿。
过惯了富足生活的孙大仁，如今囊中羞涩，看到街道两侧饭庄里的大鱼大肉，心理落差极大。街边面馆价格虽廉，味道却实在难以让人满意。孙大少爷决定想办法改变众人如今的困窘状况，提议再去赌坊碰碰运气。这想法一出口，就遭到众人的白眼和斥责。
孙大仁自知理亏，不敢多言，只能闻着饭庄酒肆传来的肉香过过干瘾，嘴里嘟囔着：“再苦不能苦肚皮，再穷不能穷舌唇。早知道这样，我宁愿睡大街，也得吃顿饱饭！”
这本是无心的抱怨，走在前面的魏来听到后却突然停下脚步，转头神色怪异地看着孙大仁。
孙大仁以为自己惹魏来生气了，下意识地缩了缩脖子，说道：“我……我只是随口一说……”
一旁的龙绣和刘青焰同仇敌忾，此时都瞪大了眼睛看着孙大仁，一副你自作自受还连累我们的愤怒模样——显然大家对如今拮据的生活都很不满。
孙大仁在这样的目光下脸色变得难看，身子又往后退了一步。
“你刚刚说什么？”魏来这时问道。
“没……没什么……”孙大仁心虚地低下头。
“叫你说你就说！”魏来皱起眉头。
深知魏来性格的孙大仁明白装疯卖傻糊弄不过去，毕竟魏来自己就是装疯卖傻的行家……
他只得硬着头皮，小声重复了刚才的话：“再苦不能苦肚皮，再穷不能穷舌唇。早知道这样，我宁愿睡大街，也得吃顿饱饭！”
“对啊！”孙大仁话音刚落，魏来就高声说道。
“对什么？”孙大仁问道，一旁的龙绣和刘青焰也疑惑地看向魏来。
“咱们既然只有六七两银子，更应该精打细算，为什么不换一家客栈呢？”魏来说道。
众人闻言，眼睛一亮——当初选八方客栈，一是因为魏来受伤，想找个好地方给他休养，二是那时他们手头宽裕，不在乎这点花费。实际上，八方客栈的各种费用比普通客栈高出五六倍不止。现在魏来和孙大仁伤势都好得差不多了，手里的钱也所剩无几，住普通客栈能省下不少钱，足够他们用好几天。
想到这里，众人不再犹豫，闷着头快步朝八方客栈走去——按照一般客栈的规矩，亥时前算一天，过了亥时结账也得多收一天房钱。他们要是能在亥时前回到客栈结账，今天交的二两银子就能原封不动地退回来。本着人穷志短的原则，众人脚步飞快，生怕错过时间，白白损失一笔“大钱”。
……
“什么！没钱！你他娘的这是黑店啊！”八方客栈的大厅里，孙大仁一拍桌子，气势汹汹地喊道。
客栈掌柜是个老实憨厚的中年人，见孙大仁身材魁梧、满脸凶相，脸色顿时变得很难看，结结巴巴地说：“这位客……客官，我确实没收到您预付的房钱，而且我们八方客栈向来都是三天一结，很少有预付房钱的情况啊！”
“少来这套！”为了省那一两银子跑得一身汗的孙大仁哪肯罢休，他瞪大了眼睛盯着掌柜，说道：“我们今天明明给了二两银子，你们还想抵赖不成！信不信我去报官，把你们这店给端了！”
掌柜虽然有些害怕，但还是咬着牙说：“没有就是没有，就算您去报官，我也没法凭空变出二两银子来呀！”
“再说了，客官您也可以出去打听打听，我们八方客栈在这古桐城开了整整十年，做生意最讲究的就是诚信，我怎么会为了二两银子砸了自己的招牌。”
“哼！事到如今还想抵赖！孙爷爷我今天要替天行道，砸了你们这黑店！”孙大仁怒不可遏，提起旁边的长凳就要朝客栈柜台扔去。
客栈的掌柜和伙计们哪见过这种场面，一个个吓得脸色发白。
“大仁！”魏来皱起眉头，喝止了冲动的孙大仁。他心里暗暗想着，一定得找个时间让孙大仁改掉这火爆脾气。他伸手拿下孙大仁举起的长凳，走到掌柜面前，歉意地说：“掌柜的，我这朋友脾气急，冲撞了各位，还请大家别往心里去。”
掌柜见魏来通情达理，脸色稍微缓和了些，说道：“这位客官，您好好劝劝您朋友，我们这是正经生意，不会做那些偷鸡摸狗的事，这里面肯定有误会。”
“能有什么误会，今天我们明明把银子给了那个小孩！”一旁的孙大仁还在叫嚷，但被魏来回头瞪了一眼后，又不敢吭声了，把嘴里的骂声咽了回去。
魏来安抚好孙大仁，又看向掌柜，笑着说：“掌柜的，是这样的。今天我们确实拿了二两银子给贵客栈的小厮作为预付房钱，掌柜的要是不信，可以把他叫来，和我们对质。到时候，是非黑白，自然清楚。”
魏来这番话说得条理清晰，态度不卑不亢，掌柜心里也不再像之前那么慌乱，他定了定神，问道：“不知客官说的是哪位小厮？”
“鹿柏。”魏来回答。
“嗯？”掌柜脸色一变，神情古怪地说：“鹿柏这孩子今天中午就不见人影了，我找了一天都没找到……”
“哼！开始了！”这话一出，刚刚安静下来的孙大仁又冷哼一声：“世上哪有这么巧的事，我们要找的人，偏偏这时候不见了，他倒是会挑时候啊……”
“客官！话可不能这么说……”掌柜也有些生气，说话的语气变得急切起来。
魏来看了身后的刘青焰和龙绣一眼，二人立刻领会，不顾孙大仁的奋力挣扎，连拉带劝地把他拉出了客栈。
魏来这才又看向掌柜，笑着问道：“既然这样，能不能麻烦掌柜跟我们走一趟，去鹿柏家里，我们亲自去找他，把这麻烦解决了。”>> --