那些照片，中产阶级们亦同样瞧见了，区别只是他们没取走，而是在现场烧毁了部分钞票人的记录资料。原来出事故的沼泽地，有着极其黑暗的历史，在他们之前先后被填入过几批家庭，这些人无一例外全部遇害身亡。因为基路伯们找上他们的目的，除了掠夺富商账面的财产之外，本就是要用这些人柱来奠基散羽之洋的。

    最早的一批定居民，据信是在十九世纪中叶被骗进沼泽池，当时的基路伯教派启用它，是打算研究如何炮制出至高恶鬼的精要，靠着这项技术，他们能在地底世界捞取庞大的利润，所以这些家庭就成为了奠基的牺牲品。每次只要干完这种事，钞票人就会销毁原址，并在十年后重新修建，这便是照片上时而是教堂，时而是光秃秃山头荒地的原因。

    时间进入二十世纪后，基路伯们不再局限于此，第二代定居民被牺牲时，他们无意间获悉了启光仪式这种可能性，虽说早已抹去全部痕迹，叫人无法追查受害者们的动向，但炼魂者作恶太多，时刻担心黑历史会有一天被曝光。所以产生了修建一条直通幽冥地府通道的念想，这样他们就可以潜身缩影，搞一个口袋宇宙或干脆逃往其他平行世界继续发展。

    随着时间流逝，基路伯们在迷雾海峡彼岸发现了一支神秘种族，这类亚人被称为狩种，雄性又矮又小毫无特殊性，而雌性生得又高又壮，且力大无穷。真正令炼魂者着迷的并不是原生态，而是狩种拥有一项超级变态的能力，她们能剥离时空与记忆，倘若幸运地捕获一头，就不必艰苦奋斗几十年，靠着它便可轻轻松松抹除痕迹，这岂不是如虎添翼？于是，基路伯们的侧重点开始转向，调整为该如何精准切入狩种的时空线，闯入迷雾海峡实施抓捕。

    “原来是这样，这群人简直丧尽天良坏透了。那么魏特曼，你现在是不是特别恨秃头男，若不是因为这家伙，你也不会丧失亲人。不过善有善报恶有恶报，他终于下地狱了。”我听完气得鼻孔冒烟，指着老汉说：“其实你本就该查觉异样，谁会无缘无故收购琥珀？”

    “我恨的是基路伯基金会，而不是斯图亚特这个人。你知道决定一个组织未来走向的，永远是领路人。炼魂者经过几百年的发展，观念也开始逐渐生变，当传到斯图亚特这一代时，他通过启光仪式，预见了可怕的未来！而这种可怕，将遍及几乎所有时空线！如此一来，设法前往异世界还有什么意义呢？”白发老汉挥手打断我的咒骂，连连摇头，道：

    “斯图亚特是个伟大的人，他的理念是极好的，那就是凭一己之力改变全人类的命运，在源头上阻止硅基文明的崛起。当然，他也有私心，那就是想要抹除沼泽地曾经的黑历史，所以原先企图借着启光仪式，一方面打开光带，另一方面趁势抓捕狩种。当时被召集起来的住户，都知道有巨大风险，可谁能料到，狩种已惨遭灭族，逃跑的那只雌种是最后幸存者。”

    自打试验失败狩种逃跑后，天下群雄还是知道了这个秘密，起因是残余的基路伯外围人员，打算向师出同门的列支丹与通天塔求助，消息被泄露了出去。一时间所有人都在寻找这只山狩，当时极暗世界的百花绮月罗，为她取了个代号，叫做谢菲尔娜，沼泽地因此得名谢菲尔娜的故乡，水晶银湖镇就是这么来的。到了六零年中，黄刀市的流浪者联盟窝点被发现，前去抓捕的不明人士与中产阶级们爆发了大战，他们只得背景离乡辗转来到美国。

    修筑于格拉斯考克县的建筑群，是钞票人营造的第三座沼泽地，因场地太小功能不全，早早被人弃用，消失在了世人的视线之外。也因这个原因，女神峰成了流浪者同盟的新驻地，他们假以贝巴因道场为幌子，躲在丘下年复一年地研究妖术。越来越多的基路伯遗民赶来聚集，遂成了主要外省居民，他们中的一些落地生根，在吉普森重建家庭，养育孩童，只有这十二名亲历者不愿放弃。所以，他们在六六年再度重返故地，并拍下了照片。

    “这是为何？既然地方都到了，干嘛仅仅只是拍照留念？”听到此我不仅哑然，问。

    “因为我们的技术还不够成熟，贸然下去非但无法改变格局，反而连自己也将搭进去。前往故地拍照，是为了不愿在记忆中丢失它的信息，狩种的出现删除了集体记忆，我们提前做过防备，例如刺青、例如字节保留下基本线索，才勉强有了个大致方位。可到了地方一看，我们寒了半截心，因为树木已长成茂密林子，地底鬼蜮已覆盖了整片山岗。”

    “树木？你是指素魂离吗？可我分明记得演算会时，秃头男亲口说过并没有找到啊。”

    “此一时彼一时，布鲁塞尔演算会那时没找到，但时隔一年我还是在圭亚那矿坑刨掘到它们。珍贵树种素魂离比起狩种更可怕，它不仅能将环抱的山脊隐化踪迹，而且特别容易招引来灵体散魂。这导致现在的我，完全不记得它的具体方位，只留有一些不确定的记忆。”白发老汉也点起一支茴香烟，眯着眼睛说：“在山梁底下是座小镇，它因湖底盛产白银而闻名。到了夜晚，月光洒在湖面上就像水晶般晶莹剔透，所以大家都管它叫水晶银湖镇。”

    “我忽然想起一件事来，在底屉房我发现了一帧照片，拍摄的是俩个分开很远的人，相片背面写着一段奇怪的文字，那也是在镇子附近取的景吗？”我摸索着口袋，翻出夹杂在杯垫下的照片，在它面前晃了晃，问：“图片上的人，你可认识？”

    “当然记得，那张照片就是我拍的。”魏特曼伸手接过，又从怀中取出一个布包来，抖开去看，揣着两个干裂的姜饼人。白发老汉将相片贴在脸上摩挲，眼中闪烁着星光，它哀声叹道：“人偶是女儿生日当天送我的礼物，现在竟成了唯一的留念。这张照片是在大灾变前半个月拍摄的，本来是一本相册，可惜在黄刀市乱战中被火焚毁了。不过我要谢谢你，因为你的缘故，也将它一并带到了这里，再见不到它，我几乎快要忘了她的长相。”

    “咱俩谁跟谁哪，这等小事不足挂齿。但为什么故意拍得那么奇怪，有什么用意吗？”

    这张照片之所以构图怪诞，用意并不是为了拍人，树林就在沼泽地边上，它取了个大广角是为了将背后的大山一同拍进画框。在那天，魏特曼年幼的女儿问了它这么一个问题，人为什么非得死去呢？老汉回答她说因为要给新生的人在地球上腾地方，然后这个小女儿突然哭了，说假若老汉死了她将再也记不起父亲的长相。因这句话，他之后的照片都在刻意记录附近地貌，并向女儿保证哪怕死了也不会遗忘彼此，没料到一语成谶。

    “我的妻子住在沼泽地时，开始变得越来越神经质，她>> --