地，不管说什么都不对，所以只好装瞎。可眼下这个时候有什么关系就得用什么关系，必须请范进出来说话了。

    这种话冯保不能自己说，只能委托徐爵来说项。至于谈什么条件，徐爵也可以代替冯保拿主意。范进道：“徐户侯，其实昨天的事，不能只怪东厂，很多事变生不测，谁也想不到一群泼皮有这么大胆子，居然比江洋大盗还凶，简直目无王法。事无可寻，也就不怪有所疏忽，范某也不是不开窍的人，不会因此发难，穷追不舍。至于李夫人那边，我会尽量去说人情，至于能不能说的通，我可不敢保证。”

    徐爵长出一口气道：“只要范公子肯出面，就万事大吉了。不管成与不成，这份人情我们都得记下，咱们有情后补。”

    “徐户侯太见外了。其实我这里也有事，要请东厂的朋友帮点忙。”

    “此事好说，范公子只管吩咐，只要徐某力之所及，赴汤蹈火再所不辞！”

    此时，一名番子过来禀报道：“在院里挖出一具尸骨，似乎是个孩子。从腐烂情况看，应该死了没有多久。”

    范进点头道：“那多半就是郑婵所说的那个孩子。那人我见过，就是他向郑大郎揭发，发现郑婵在转房子那边。郑国泰也是因为这一点，才挨了刀子。那孩子当时是看在转房子那，等郑大郎叫衙役来，不想衙役没等到，反倒把自己也害了。这是个好孩子，不该有这样的下场，徐户侯觉得如何？”

    徐爵脸微微一热，“范公子说的对，这帮泼皮实在太过无法无天。小人在东厂也当了这么久的差，江洋大盗不是没办过，可是一群泼皮敢这么草菅人命的，可不是太多。”

    “他们草菅人命，只是因为背后有所仗恃，因为有靠山撑腰，才有杀人的胆量。我也知道，大城市永远少不了这种城狐社鼠，他们甚至可以看做是城市社会规则的一部分。即使东厂，也要依靠这些人打探消息，顺带做些自己不方便做的事。两下互相合作，对他们有所扶持是应该的，我也不是食古不化之人，不会因为这一点就怪谁。但是我得说一句，用小人也要看什么样的小人，像是朱国臣这等狼子野心之人，是万万用不得的。这次不管是谁跳出来，我都不会给面子。还有，衙门里与他们勾结的人，也得办。”

    徐爵知道，这是范进开的盘口。好在其所求不奢，自己就可以一力承担，他点头道：“范公子放心，这事交在小人身上，保证把那些勾结匪徒的衙役吏员访查明白，再挨个收拾他们！若是让他们好过，范公子惟徐某是问。”

    “言重了。范某另有个不情之请。”

    “公子请讲。”

    “请徐户侯借几个人给我，要最善于行刑的，久闻东厂有三十六路待客茶，七十二道点心，范某想见识一下，还望徐户侯多多帮忙。”>> --