时当子夜,万籁俱寂,天上,一片漆黑,地上,却是白茫茫的一片,时值腊月，武昌的第一场雪降了下来，总督府内些许古树的枝条轻轻地于寒风里飘摇着。

    “下雪了！”

    步出书房，望着窗外的雪，作为北方人的张之洞脸上露出了一丝笑容，他已经4年没见过雪了。

    “是啊！瞧着天色，这场雪似能下大些！若往蛇山走去，不知这江南的雪景与北地相比又是如何？”

    跟在张之洞身边的桑治平在走出房门时，望着那雪花却是一时无言。

    “仲子，禁烟局交予唐子然，你放心吗？”

    未了张之洞又叹了一声。

    “换成旁人只怕更不放心啊！”

    张之洞的无奈，听在桑治平的耳中，却让他莞然一笑。

    “换成旁人，只怕是忧心才是！也就是唐子然，能道出那句俱仿海关制！”

    “若他能把禁烟局办成海关一般，不出二十年，我便能保举他个封疆之吏！”

    作为醇亲王的亲信，张之洞岂不了解由赫德主持的海关？二十多年前，赫德接手海关总税务司时，那不过只是如其它各衙门一般，积弊丛生、贿赂成风、不讲规矩的烂摊子，可他接手不过数年，不但让海关焕然一新，成为全中国最清廉的衙门，且又让海关关况达两千余万两，如此之能，岂不能让人赞叹，就连醇亲王亦感叹若有一百个赫德便好了，大清国的事情便无忧了。

    “他既然能说出仿海关之制，保证管理局如海关之廉，想来也能成此事！”

    对于海关的制度，桑治平并不了解，但无论是在广州道听途说，亦或是从广州取海路往上海，沿途亲眼目睹，他都见识过海关的效率，那种效率绝非国朝衙门所能相比。

    “仲子！”

    突然，像是想到什么似的，张之洞哈哈大笑起来。

    “子然他说要仿海关之制，初时我还尚有不解，现在我倒是明白了，他现在的处境倒是与赫德一样，”

    “哦！这是如何说？”

    “相比其它洋人，作为大清国总税务司的赫德非常清楚，他之所以要这么清正廉洁，除了个人修养，更有外>> --