蚁是有毒的,说不定哪天就咬你一口。”

    郑轼见三个差人走了,说道：“九鲤,你好歹也对他们说教一番嘛,诸如以后莫要于那些伤天害理之事、公门之中好修行之类的劝善言语。”

    曾渔笑道：“这样说教有用吗,我曾听一个老衙役说过,心慈手软当不得皂隶,当皂隶先要吃一服洗心汤,把良心洗去,再烧一份告天纸,把天理辞了,这才做得皂隶,我三言两语能让他们洗心革面做起公门菩萨来,岂不是笑话

    郑轼叹道：“如你这般说就那衙门都没说理的地方了”

    曾渔道：“当然有说理的地方,原告被告都没钱,那就论理;一方有钱一方没钱那就论钱;双方都有钱,那就论谁钱多、谁肯使钱。”

    这几句话说出口之后曾渔突然心头一凛,心想：“这话很有严世蕃的味道啊,是我受严世蕃影响了？”转念即释然：“严世蕃看透后是肆无忌惮,而我不是,我依然有赤子心。”

    又有人敲门,郑轼笑道：“这回是媒婆来了吧。”

    曾渔道：“听这敲门声应该不是那些婆子。”起身道：“想必是夏家父子

    郑轼跟着曾渔出了厅堂,果然看到四喜开门请进来的是夏楮皮、夏贵瑜父子,夏贵瑜还由一个仆人搀着,夏楮皮向曾渔、郑轼作揖,说道：“方才在城门边遇到黄班头和那两个皂隶,还向我父子二人说了一堆好话。”

    曾渔笑道：“那两个皂隶给我送银子赔罪,夏朝奉你说那种人的银子我能收吗？”

    夏楮皮道：“皂隶的银钱来得龌龊,曾公子怎么会要那种钱,不过我夏楮皮的这些薄礼曾公子一定要收,都是咱们永丰土产,小吴,小吴,让他们挑进来。”

    一片“吭吭”“嘎嘎”“咩咩”声中,伙计小吴牵着一头尖角山羊进来了,后面跟着一个挑夫,挑着一担箩筐,前面一只箩筐里是两只大公鹅,伸着长颈“吭吭”地叫着,另一只箩筐有两只白鸭,箩绳上还系着两只黄耳骟鸡在扑腾,挑夫将鹅鸭提出来放在天井边上,戏法一般又箩筐底取出一篮鸡蛋、一罐米酒和两尾大草鱼——

    伙计小吴肩上还扛着一个包裹,夏楮皮将包裹接过,对曾渔道：“曾相公,这是几刀楮皮纸,是本店最好的纸了,这些鸡鸭鹅羊鱼蛋都是永丰东岩农家土产,米酒更是家酿,这点心意曾相公一定要收下。”

    曾渔道：“好好,多谢多谢,夏朝奉、夏公子,厅上坐——四喜,上茶。

    坐在着说了一会话,曾渔问赵家那案子最终怎么了结,夏楮皮道：“赵玉吾和那些街坊人证各受了十杖,就这样结案了,赵家儿媳何氏死得怨啊,但这种闺门里的事,而且人已经死了,官府也没法再追究,只有怪老鼠害死人。”夏楮皮是个厚道人,那些街坊四邻都说赵玉吾扒灰,夏楮皮却不乱猜赵家闺门丑事。

    曾渔道：“那些街坊的确该打,若不是他们从中煽风点火、怂恿赵玉吾告状,哪里会有这等事。”

    夏楮皮道：“犬子虽然受了些难,也得了个教训丨不义之财、不明来历之物决不能要,拣都不能拣。”

    夏贵瑜还有怨气,说道：“爹呀,这种教训丨也忒惨了吧,若不是曾相公为儿子找回清白,儿子说不不定就要充军服苦役了,能不能有命回来孝敬爹爹都难说了。”

    夏楮皮道：“这事已过去,没什么好说的,记住这个教训丨就行。”向曾渔拱手道：“曾公子,在下父子二人今日是特来向曾公子致谢,等下就要乘船回东岩了,都到年子边了嘛,回去过年,犬子也好养养伤。”

    夏贵瑜道：“曾公子,在下想给曾伯母磕个头,不知可否？”

    曾渔点头道：“我母亲也惦记着你的案子呢,叮嘱我一定要帮忙,夏公子坐着别动,我去请我娘出来。”

    曾母周氏和妞妞出到前厅,夏氏父子一齐下跪致谢,曾母周氏忙道：“鱼儿,鱼儿,扶起来,扶起来。”

    曾渔把夏楮皮一把搀了起来,夏贵瑜就任他磕几个头,然后坐着说话,曾母周氏感激当日搭船之事,夏楮皮连称惭愧,说曾公子仁义,滴水之恩涌泉相报。

    叙了一会家常,曾母周氏牵着妞妞进去,夏氏父子起身告辞,曾渔托夏楮皮给东岩学院的两峰先生带去一盒湖笔,这是严绍庆送他的,上好的湖州笔。

    曾渔正待送夏氏父子出门,又有人来敲门了,这回真是那些媒婆们,一进门就欢欣鼓舞,说曾公子没出门,好得很好得很,只有那个大脸盘婆子板着个脸,她说媒的蒋三姑昨日被其他婆子搅黄了,今日她是来报复其他媒婆,哪个说媒她就说坏话作梗,谁家的闺女能十全十美挑不毛病来？

    曾渔悄悄叮嘱了四喜几句,便对婆子们道：“婆婆们先坐,我送这位夏朝奉父子出去。”

    一个婆子问：“曾相公几时回转来？”

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