穿着黑色的袍子，袍子一边撩高塞在腰间。
“你是什么人？想干什么？”宋淮沉声问道。
壮汉看了眼宋箬溪，脸上系着面纱，看不清容貌，只看到那双黑白分明的墨瞳在昏暗的烛火照映下，眸光流转，风情无限；这富贵人家娇养的姑娘居然不嫌弃马棚的味道，敢亲自来喂马，“小兄弟，别紧张，我没有恶意，我也是住店的客人，来马棚喂马的。”
宋淮听到是客人，脸上的紧张神色稍减，但还是不放心，怕这壮汉冲撞了宋箬溪，“姐姐，别喂了，我们进去。”
“已经喂完了。”宋箬溪把最后两瓣桔子塞进雪蹄的嘴里。
“姑娘，你这马可卖？”壮汉问道。
“不卖。”宋箬溪紧紧抱着雪蹄的头，尖叫，“这是我的马。”
“姐姐，你放心，马是你的，谁也休想抢走。”宋淮目光凶狠地盯着壮汉。
姐姐护马护得紧，弟弟护姐护得紧，这姐弟俩当真是有趣，那壮汉朗声大笑，转身走了。
“怪人。”薄荷撇嘴道。
“姐姐，没事了，我们进去了，外面好冷。”宋淮皱皱眉，用力跺了跺有点被冻麻的脚，回京述职为什么非要在年底？
宋箬溪抱着马头不松手，“淮儿，万一他趁我们走了，来把马牵走，怎么办？”
宋淮想了一下，“小丙，你在这里守着，等那养马的小倌来了，你跟他说，要他好生看好二姑娘的马，要是二姑娘的马不见了，他就别想要命。”
“淮儿，马再好，也比不过人命。”宋箬溪不赞成宋淮的说法。
宋淮叹气，“姐姐！”
宋箬溪松开手，“知道了，我家弟弟就是那么一说，不会真要人家的命的。”
“进去了。”宋淮瞪她一眼，往客栈走。
宋箬溪坏坏地笑了笑，跟在他后面。
姐弟上了二楼，去宋绥和纪芸房里，进门发现刚才那位壮汉在跟宋绥和纪芸说话，宋箬湖姐妹仨规规矩矩地站在旁边，对视一眼，这是个什么情况？买马买到房里来了？
纪芸看到两人进来，招手道：“溪儿，淮儿过来。”
姐弟俩听话走了过去，只是那眼睛还死死地盯着那个壮汉。
宋绥没留意到姐弟俩的不对劲，笑呵呵地道：“锦霖，这是溪儿，这是淮儿。溪儿淮儿，这是你们姨父的侄儿，你们见个礼。”
宋箬溪松了口气，是亲戚就不用担心了，他再蛮横也不好意思抢她的马，收裣行礼，“溪儿见过……”愣了一下，姨父的侄儿，她该称呼他为什么？
“淮儿见过锦霖哥哥。”宋淮行礼道。
“溪儿见过锦霖哥哥。”宋箬溪随宋淮称呼道。
锦霖是纪芸大姐夫穆学良的侄儿，在虎骁营任正七品致果校尉，这次是休假回怀安家中过年。得知宋家人在此，一打听，知是婶母的妹妹，就过来拜会。
穆锦霖还礼，笑道：“刚才在马棚，不知道是姨父家的弟弟妹妹，失礼了，还望弟弟妹妹莫见怪。”
纪芸听宋箬溪又去了马棚，斜了她一眼，这丫头的性子怎么改得随了大姐？
“一点小事，锦霖不必在意，请坐，请坐。”宋绥问都没问是什么事，就打着哈哈乱扯。
“锦霖在马棚看到溪儿妹妹养了匹好马，贸然提出要买，惹得溪儿妹妹不快。”穆锦霖见纪芸斜宋箬溪，以为她责怪宋箬溪不该与人起冲突，笑着出言解释。
“那匹马，也不知道这丫头上哪里买来的，爱若珍宝，见天气寒冷，她怕马冻着，非要给马穿上衣服，劝了半天，她才肯作罢。”纪芸怕穆锦霖一会再提买马的事，惹得宋箬溪闹脾气，赶紧说明，这马就是宋箬溪的命，暗示他不要打马的主意。
穆锦霖笑，“溪儿妹妹既是爱马之人，可知这马最向往的是什么？”
宋箬溪眸光微转，道：“子非鱼焉知鱼之乐？”
穆锦霖语噎。
宋淮唇角轻扬。
要去怀安必经过庆原，既然同路，又是亲戚，穆锦霖就与宋家人同行。
天寒地冻的，穆锦霖却不怕冷，没有与宋绥父子同坐马车，而上骑在马上，任北风呼呼刮过。
晌午时找了个背风的地方，停下来歇脚做饭。穆锦霖见宋箬溪拿着干草去喂雪蹄，还嘀嘀咕咕地跟它说话，哑然失笑，走了过去，停在三步远的地方，道：“溪儿妹妹，马可听不懂你的话。”
“马是有灵性的动物，它们能听得懂我说的话，我们叫马停，它就会停，我们叫马跑，它就会跑，其实是我们听不懂它们说话。”宋箬溪抬头看着穆锦霖，认真地道。
穆锦霖沉吟片刻，道：“有道理。”
宋箬溪明眸流转，问道：“锦霖哥哥，学骑马难不难？”
“你想学骑马？”穆锦霖讶然。
“姑娘，你不可以学骑马，很危险的。奴婢听奴婢哥哥说，有人从马上摔下来，运气好，只是把腿给摔断。运气不好，就连命都没了。”香朵吓唬宋箬溪。
“锦霖哥哥，你有从马上摔下来过吗？”宋箬溪不理香朵。
穆锦霖笑道：“这匹马对妹妹来说，太高大了，若是妹妹想骑马，改天我让人送你一匹温顺的小矮马。”
“小矮马骑上去一点都不威风，我要骑雪蹄。”宋箬溪嫌弃地撇嘴，摸着雪蹄的头，“我的雪蹄很温顺，它会保护我，它不会把我摔下>> --