所谓的“天子南库”，这个说法听起来威风，实际上却不是什么好事——这相当于是说，这十三行富商们的财产，实际上都不是他们自己的，而是天子暂时存放在广州的私房钱，什么时候大清皇帝有需要了，就会找个由头问他们拿——这才是“天子南库”四字的真正含义啊。

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    看到周贻瑾脸色有异，蔡清华就知道他已经这位老乡已经意识到此事的凶险，可他又加多了一锤子：“不过，相当奇怪的是，我到达广州之后，这边却好像什么事情都没有。”

    什么事情也没有，这有两种可能，一种是蔡清华的种种猜测纯属子虚乌有，而另外一种，则是危机被人为地隐瞒了起来，并为酝酿更大的危机做准备。

    蔡清华道：“贻瑾，若是寻常时节，你想安享醇酒美人的好日子，那吴三少处也算是个不错的去处，但十三行近期将有大变，君子不立危墙之下，咱们做师爷的人，但愿扶得东家上青云，却绝没有与东家共患难的道理。你若理智尚存，就该另谋去路了。”

    周贻瑾眼皮垂了下来，沉思片刻，终于还是道：“师父的美意，徒儿承情。但三少于我实有大恩，当初若不是他，我在北京的那个关口只怕就过不去。现在他家有难，我更不能不顾而去了。但师父的这番情义，徒儿铭刻在心。”

    蔡清华见仍然劝他不动，摇头道：“十三行一定要有大变的，如果没有惠州之事，我还想或许倒的会是别家，但既知了惠州之事，贻瑾，吴家之倒便已是定局，以你的才智，不该想不通这一点啊。”

    周贻瑾却还是摇头。

    蔡清华见他如此，非但不气，反而更加欣赏，叹道：“事主以忠，徒儿，你这禀性，大方伯一定非常喜爱。只是我两番前来都还请不动你，难道要你出山，还真得师父我三顾茅庐不成？不过我跟你说，大方伯的耐心虽好，但这广州神仙地，保不定什么时候就能出来一个能替代你的人，那时你要待价而沽，怕也沽不起来了。”

    “徒儿不是待价而沽，”周贻瑾道：“只是当此之时，我不可能就这么弃他而去。”

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    与蔡清华告别后，周贻瑾满肚子都不是滋味，这比那晚喝得半醉硬生生吐干净还要难受。

    到了花差花差号，眼看穿隆赐爷和短腿查理都在，又见众人脸色不好，就问何事，赐爷将事情简略说了，越说越是丧气。

    周贻瑾也是怔了好久，才道：“承鉴，我有点私人的事情，要跟你说说。”

    穿隆赐爷眼色好，就拉着短腿查理出去了。

    周贻瑾这才将与蔡清华的约见与谈话内容，一五一十告诉了吴承鉴。

    吴承鉴听了之后，瞪大了眼睛，半晌不作声。

    周贻瑾摇晃着他，叫道：“承鉴？承鉴！”

    吴承鉴被叫回神来，忽然拍舱门大叫道：“三娘，三娘！”

    疍三娘听到叫喊，走了进来问：“怎么了？”

    吴承鉴道：“去，去，把那些不怎么相干的小厮丫鬟，买的都卖了，雇的都遣走。”

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