坑害’二字，从何说起？我不过是想要一份保障，这难道也有错？莫非知府大人真的有什么不可告人的秘密，所以才不敢签这协议？”

    李知府的脸色愈发难看，他狠狠地瞪了赵师爷一眼，示意他闭嘴。

    屋内的气氛凝滞，空气中弥漫着火药味，仿佛一根***就能点燃一场爆炸。

    钱富商在一旁冷眼旁观，嘴角挂着一丝嘲讽的笑意，仿佛在看一出好戏。

    冯议员则眯着眼睛，一言不发，似乎在思考着什么。

    就在这时，门外传来一阵爽朗的笑声，“李知府，别来无恙啊！”话音未落，一位身穿官服，器宇轩昂的中年男子走了进来，正是朝廷派来的巡查官员孙大人。

    他身后跟着几名侍卫，个个神情严肃，腰佩长刀，一股凛然之气充斥着整个房间。

    孙大人的到来，打破了僵持的局面。

    他环视一周，目光落在程湛身上，带着一丝探究的意味。

    李知府连忙上前迎接，脸上堆满了谄媚的笑容，“孙大人大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！”

    “李知府不必多礼，”孙大人摆了摆手，语气温和却又不失威严，“本官此次前来，是例行巡查，顺便了解一下地方民情。不知诸位在此，所为何事？”

    李知府眼神闪烁，支支吾吾地想要解释，却被程湛抢先一步开口。

    “孙大人，事情是这样的……”程湛简明扼要地将事情的来龙去脉说了一遍，语气平静，不卑不亢。

    听完程湛的叙述，孙大人沉吟片刻，目光转向李知府，“李知府，程先生所言是否属实？”

    李知府额头上冷汗直冒，他不敢直视孙大人的目光，只能低声说道：“下官…下官…”

    孙大人眉头微皱，语气变得严厉，“李知府，你身为一方父母官，理应为民做主，清正廉明。如今却支支吾吾，闪烁其词，莫非真如程先生所言，你心中有鬼？”

    李知府吓得双腿一软，差点跪倒在地上，“孙大人明鉴，下官冤枉啊！”

    孙大人没有理会李知府的辩解，而是转向程湛，语气中带着一丝赞赏，“程先生，你年纪轻轻，却如此明察秋毫，实属难得。本官认为，你的做法并无不妥，谨慎一些总是好的。”

    孙大人的这番话，无疑是对程湛最大的肯定，也让李知府等人不敢再对程湛施压。

    钱富商的脸色变得阴沉，冯议员则深深地看了程湛一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。

    李知府见孙大人如此维护程湛，心中更是恼怒，却又不敢发作，只能强颜欢笑，“既然孙大人也觉得程先生的做法妥当，那下官自然没有异议。”

    孙大人点了点头，目光扫过众人，“好了，此事到此为止。李知府，你日后行事，还需更加谨慎，莫要辜负了朝廷的信任。”

    送走孙大人后，程湛转身离去，他的背影在夕阳的余晖下显得格外挺拔。

    他走到门口，突然停下脚步，回头看了一眼李知府，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“李知府，好戏才刚刚开始。”

    夜幕降临，程湛回到暂>> --