它们的目光没有丝毫回应。“亲自来？你是谁？”

    “一路上陪伴你的人。”它咯咯笑道。“为你对抗命运的人。不只是这趟旅程，乔伊，我和你一同走过了每分每秒。好一段可悲而短暂的时光，却是你的一生。”

    “你只是我的幻想！”

    “别怀疑我，乔伊，你一直听得见我的声音，不是吗？我们不陌生啊。在莫尔图斯，在玛朗代诺，在埃尔伯的尸体旁，甚至在伯纳尔德·斯特林的巫术里。”难怪他从没察觉。它融入了他的生活，以最合理的方式。帕尔苏尔感到毛骨悚然。“我不是幻想，不是皇帝的命令，不是恐惧的投射，当然也不是希瑟的神谕。祂早已离开了诺克斯。你和帕尔苏尔有各自的神……记得吗？我答应给你永生。”

    “……也许是我疯了。”帕尔苏尔感觉到乔伊的惊恐。对此她非常理解，因为她也只有这一种情绪。但不同的是，骑士在刹那间作出了决断。

    他猛抽出刀。

    ……

    奇异的悸动穿透身体，他没忍住摔开了羽毛笔。侍从茫然抬头，不知是否该替皇帝更换信纸。麦克一挥手：“出去！”那小子正要拔腿逃掉，他又改了主意。“等等，让首相大人过来，说我在密语塔等他。”

    再拾起笔时，麦克把污染的信件丢入壁炉。火焰蹿升，烟雾变作黄色，难言的焦虑随之蔓延。他仔细感受，发觉火种的触角碰到了壁障。

    不用说问题出在哪儿，目前他手中还活着的棋子里，只有乔伊最不稳定。皇帝考虑采取措施，以免错过时机，教对方重新回到无法干扰的状态中。但首相抵达还需要时间……

    他的考虑总共不到三秒。火种剧烈燃烧，意识驱动神秘降临，抓住了脑海中飘荡的绳索。

    ……

    回到体内时，帕尔苏尔还没反应过来。笑声消失了，只有摩擦的细微响动占据耳朵。她感觉被某人拖着走，后者步伐艰难，如同背负着全世界的重量。光滑冰面上延伸出一道歪曲血线。“乔伊？”声音小得她自己都听不见。

    帕尔苏尔不指望回应，但骑士感官敏锐，她已有切身体验。“我把刀拔出来了。”他告诉她，“你的仪式引来了其他东西。”

    “那柄刀确实关键。”

    “它该死的插在你的心脏上！”这才是他在意的关键点……事情本可能发展得更严重，仪式中断，我也没命。“但这么干值得尝试。”

    “就是这样。我还活着。”

    “那是因为我没松手。”

    “你的直觉救我一命。”

    骑士正用那只受伤的手拖动帕尔苏尔，她的伤口与他贴紧贴。它们差不多快长在一起了。生命力源源不断，流淌进入她的身体。

    “环之诗。”帕尔苏尔轻声说，“这是个来自石碑的魔法，能共享生命，拖时间治疗致命伤。”

    “看来你想死也难。”

    “别这么肯定。你的生命力又不是无限的。”

    “那你还等什么？”

    “没时间。有东西要来。”最关键的是，『环之诗』已经耗尽了她的魔力。恐怕我会死在这儿。“放开我罢。”

    骑士已把她拖到出口。狂风大作，差点将他掀回去。好在骑士及时放低重心。“你听见了？”

    “那绝不是希瑟。”帕尔苏尔喃喃低语。她已感受不到寒冷。天空似乎更加明亮，好像太阳在冬天出没。“它欺骗了我们。”

    “只有你。我早说过！”

    “下辈子我会听你的，乔伊。”我也早该清楚，你会永远选择我。可惜为时已晚。“放开我罢。”

    “接着魔法中断？”骑士问。

    “没关系。冰海部落是神秘之地，它会保存我的意志。”永远保存。这样好过脑袋被挂在花园的棍子上，帕尔苏尔回忆起还在莫尔图斯的时候。“你不想变成这样，是不是？那就自己逃。”

    “别以为你清楚我怎么想。妈的，把你胸前的口子缝上。”骑士使劲捏住帕尔苏尔的手腕，他的力量压迫得她骨头疼。“管那是什么东西，敢来我就宰了它。趁现在还安静，发挥你仅有的用处。”他顽固地扯她。“你傻了吗？”

    “我的魔力耗尽了。”这话仿佛在承认自己半点儿用没有，但帕尔苏尔实话实说。如今已是绝境。事实上，这趟旅程就是骗局，有人推动了它的发生。而她毫无所觉。活下来又能怎样？希瑟从未拯救过她。>> --