幼蕖一路行来，见这片水底世界可谓别有天地，气象泰然严整，民众姿容安详，毫无饥馁局促之态，可知这支人鱼在礁三长老等的治理下也颇安居乐业。

    更有几条小人鱼连甩几尾，游得歪歪斜斜，好奇地在众人后头跟行一段，幼蕖回头招手，那几个小人鱼圆睁着大眼睛，歪头嘻嘻而笑，吐两个泡泡作为回应，可爱得很。

    亦见人鱼之外尚有各色水族，鱼蟹鼋豚之属，来来往往，纷繁而不乱。凸眼的、带刺的、穿铠甲的、举大螯的，看不尽巨头长尾、朱鳞碧须，满眼烂银缠金、堆彩罩锦，种种光怪陆离，委实令人大开眼界。

    沿途已有人鱼得了消息，候在一旁，见礁三长老等人，恭敬地行过礼，不发一言，便在前领路。

    又行得一段，鱼迹渐稀，连水草也少见了。迎面又来一人鱼妇人，紫鳞红尾，容颜清秀，眼眉细长，行动间尽是文弱之气，看得出是个温柔性子。

    这人鱼妇人与其他人鱼装束不同，绿发挽髻，插了绢花，全身未着水草编织的蓑衣之类，而是正经短襦下系着条半长的褶裙，竟与人类相仿佛。飘飘裙摆下一条鱼尾轻摆，垂下环佩叮咚，倒也别有婀娜风韵。

    “娘亲！”茛大、茛二齐声唤道。

    茛大冲到前面，着急问道：

    “娘，你是看到陈师父她……”

    那人鱼妇人“哎”了一声，点点头，将手拢在儿子肩头，容色含悲，却是忍住，先向众人行礼。

    礁三长老看着这妇人，沉声问道：

    “茛大姑，是你先发现陈师父过世的？”

    这人鱼妇人欠身称是，低声回禀道：

    “早间是我来寻陈师父的时候发现的。从昨日起，几位族人来寻药，她都不曾见，禁制也不开。我不放心，就在她院外候着，听得内里声响不对，便顾不上了，按她教我的法子打破禁制冲了进去，就发现她已经……”

    她说着说着便有珠泪盈睫，语声悲戚。

    幼蕖听礁三说过那陈师父于>> --