sp;   党项羌人对河西到关内的连绵山路十分熟悉，他们静边军的驻地在庆州，本不能在河西、关内各郡自由行走，但他们早摸熟了这千里大山中的每一条小路，可以避开各州驻军，拓跋守寂让拓跋朝光带着江朔等人循捷径前往金城郡。

    众人都是武林高手，倒也不惧风餐露宿，连夜赶路，有拓跋朝光引路，少走了不少弯路，原本六七百里的山路缩短到了五百里。

    晓行夜宿，走了四日便到了兰州金城郡。

    汉霍去病西征匈奴时，在黄河岸边设塞驻军，成为开辟河西四郡的前哨，西汉始置金城县，后改为金城郡。隋文帝开皇三年，因城南有皋兰山，改金城为兰州。大唐一统天下后，仍置兰州，并置都督府，天宝后又改称金城郡，治所却未变更。

    大唐经营西域，金城是出入西域的最紧要处，此地借着黄河天堑，南有府城，北有关城，控扼河西走廊。任何外族就算能攻入玉门关，但穿过狭长的河西四郡后便成了强弩之末，最终受阻金城关下。

    但这金城的武备有一项最大的弱点，虽然不惧西域而来的南下之敌，对于侧面西来之敌却无险可守。自从吐蕃崛起之后，若吐蕃骑兵顺大河南岸进攻，金城郡就显得不那么固若金汤了。

    因此开元十七年唐廷将原本驻守在狄道的临洮军移至陇右节度使所在的鄯州，管兵一万五千人，马八千四百余匹，是陇右节度使所辖地区中最大的一军，鄯州在金城之西，便是前出防御吐蕃人东侵的。

    金城郡少了驻军，成了腹地，反而更加繁华，城中不仅有众多汉人百姓，更多有西域胡商的聚落，金州城无法容纳这么多的商人、百姓，在城外沿着大河南岸冒出了无数的港口、民居、商肆，此等景象在中原城镇却是见不到的。

    这样也少了江朔等人进城的麻烦，他们甫到城外，就见到了漕帮兄弟留的暗号，循着记号一路找到众人落脚之处，却是一处医馆，江朔看门前匾额，正是睿宗皇帝御笔亲提的“孟余堂”。

    程千里笑道：“这安排的好，住在药肆，小叶子可就不愁没药用咯。”

    江朔心中却不禁担忧起来，他们千里来回，距离叶清杳被刺伤已有旬月，他真怕叶清杳伤势突然恶化，一路寻来之时心中焦急，恨不得肋生双翅，到了门口却胆怯起来，唯恐听到坏消息。

    阿楚夫人心细如发，察觉到江朔神色的变化，上前劝道：“朔儿，你不用太过担心，若小叶子有事，全大贤定然会设法传递消息，我们一路没收到任何消息，那就是好>> --