示人的通缉犯呢……”

    在听见瓜生秀的这句话时，“惊讶”与“困惑”霎时攀上青登的脸庞。

    然而，这只是一刹那的事。

    见惯了大风大浪，连鬼门关都走了不知多少回的青登，于顷刻间恢复平静。

    他下意识地想要装傻。

    瓜生婆婆，你在说些什么呀？他本想如此道。

    可就在这句话即将出口之际……他看见了瓜生秀的眼睛。

    该如何用人类的语言来形容这对眼睛呢？

    简直……就像是星夜下的湖泊。

    既如夜空般澄澈，又有湖面的平静，同时又倒映着灵动的星光。

    深不见底的“湖水”下，蕴藏着某种坚强决心。

    这是对自己的一言一行抱定充足自信的人，才会拥有的眼睛。

    在看见瓜生秀的这对眼睛时，青登瞬间明白了——在露出如此眼神的人面前，蒙混已然没有任何意义。

    如此心想的他立刻打消念头，转而一边解开头上的斗笠，一边以半开玩笑的语气反问道：

    “瓜生婆婆，你是何时发现的？”

    瓜生秀没有急着回答。

    她饶有兴趣地打量斗笠之下的青登的真容。

    在看见青登那连19岁都未到的年轻面庞时，她百感交集般地长叹一声：

    “真是名不虚传的年轻啊……”

    小小地感慨一番后，她缓缓道：

    “在楚太郎向我通报‘橘青登在吉原’时，我就已经断定：你就是‘仁王’橘青登！”

    楚太郎——这应该就是那位向瓜生秀通报“橘青登在吉原”的胖子的名字了。

    “如果你是‘仁王’的话，那么你身上的味道为何会那么特殊，便解释得通了。”

    说到这，瓜生秀抬手指了下自己的鼻子。

    “我之前也说过了吧？我的鼻子很灵的。我光靠闻一个人的‘气味’，就能知道此人是否可靠、是否值得信赖。”

    “我活了这么大岁数，什么样的俊杰我没见过？什么样的‘气味’我没闻过？”

    “可唯独你身上的气味……着实少见。”

    “在我的印象里，我已经好久没有……不，我说错了，应该是自拥有‘闻味识人’的本领以来，我就未曾闻到过像你这样特别、出众的味道。”

    “在初识你时，我就一直在想：究竟是何方神圣，竟能拥有这样的气味？”

    “事实上，在楚太郎找上门来之前，我就已经在猜测你是不是‘仁王’橘青登了。”

    “要说在时下的江户内外，有哪位超世之才是身高近六尺，剑术出众，同时又出于某些缘由以致不得不一直遮掩面容……我思来想去，也就只有‘仁王’了。”

    “楚太郎的到来与通报，只不过是给我的这番猜想挥下定锤之音。”

    青登默默把瓜生秀的“推理”听到最后。

    “原来是这样……”

    居然是在“气味”上漏了破绽……万万没想到自己竟是因这种理由而暴露了“真身”的青登，不由露出哭笑不得的表情。

    倘若时间允许的话，青登倒是非常乐意以“橘青登”的身份再向瓜生秀做一次自我介绍并与对方攀谈。

    然眼下时间紧缺。

    瓜生秀方才的那句“我来帮你了”，勾起了青登的兴趣与注意。

    瓜生秀仿佛看穿了青登的所思所想。

    只见她微微一笑。

    “橘君，今夜真是多亏了你，才能顺利地将白菊找回来。”

    “我欠你一个人情。”

    “所以，这次就轮到我来助你一臂之力吧！我来帮你逃出吉原！”

    ……

    ……

    青登原以为在吉原摸爬滚打了数十年的瓜生秀，定能想出啥奇策来助他逃离吉原。

    比如她知道吉原里有一条不为人知的连通外界的秘密暗道啥啥的。

    没成想，她提供的协助方案异常地简单——她拿出一条假的络腮胡，以及一盒涂在皮肤上，能使整张肌肤变为小麦色的“黑油”。

    “橘君，你把这假胡子戴上，再用这罐‘黑油’涂黑肌肤，做个简单的化妆，然后跟着我，母需说任何话，一切交给我就好。”

    再之后的事情，就不用赘述了。

    瓜生秀领着做了简易化妆的青登，径直走到吉原的大门，跟守门的信三郎简单地说了几句话后，就平安无事、没出半点儿意外地来到吉原之外……

    过程之简单、过程之波澜不惊，直令青登感到瞠目结舌……

    二人此时恰好走至吉原的着名地标：见返柳的旁边。

    青登怀揣着与一般嫖客截然不同的心态，神情复杂地转首回望灯火辉煌的吉原。

    ——就这？

    ——这么轻松地就离开了吉原？

    ——我刚才那么认真地思考逃离之策，究竟是为了什么？

    瓜生秀饶有兴趣地观瞧青登的表情。

    待看了个尽兴之后，她缓缓道：

    “我的脸也仅仅只是起了个次要作用而已，起主要作用的是奉行所与四郎兵卫会所之间的不和。”

    “我在发现奉行所的官差们强拉四郎兵卫会所>> --