在纽约港口上迎接梁耀和大清国使团的人主要分为两类。

    一类是菲尔莫尔总统的内阁阁员，也就是某些部门的部长。

    另一类则是纽约权贵。

    1784年美利坚首次出航中国的中国皇后号商船就是从纽约启航。

    建国之初的美利坚处境非常艰难，联邦政府和各州都欠下了巨额的战争欠款。

    比起战争欠款，更令美利坚人感到难受的是他们在国际社会上没有朋友，自然也就没有贸易伙伴，因此新生的美利坚迫切渴望能够有一个贸易伙伴，通过贸易来缓解自己的财政危机。

    毕竟殖民地时期，英国一直将北美殖民地当作大英帝国原料生产供应地来建设。

    脱离英国的经济体系，美利坚的经济不可避免地陷入了危机之中。

    英国、西班牙对新生的美利坚都充满了敌视，而美利坚周围的邻居恰恰又是这两个国家的殖民地。

    北边是英属加拿大，南边是西属弗罗里达，西边是法属路易斯安那。

    很不凑巧的是，在美利坚建国之后，西班牙和法兰西两位战时的盟友都翻脸比翻书还快，对美利坚实行了贸易封锁。

    西班牙担心美利坚会威胁到西班牙在北美洲地区的殖民地，而法兰西在那位酷爱开锁皇帝被送上断头台后，法兰西对美利坚的援助力度也大不如前，只是勉强对美利坚的商船开放了法兰西在西印度群岛上的几个港口。

    法兰西虽然对美利坚开放了这些港口，但对进出港口的美利坚商船吨位有着严格的限制：不得超过60吨。

    无奈之下美利坚将目光投向了欧陆之外的东方寻求商机，以期通过和中国的贸易度过经济危机。

    在中国皇后号出航中国6年后，也就是从18世纪90年代起，美利坚迅速超越了荷兰，法国，成为了对华第二大贸易国，仅次于英国。

    直到现在美利坚也都还是对华第二大贸易国。

    倚靠毛皮、西洋参，不少早期的美利坚商人在对华贸易中发家致富，阿斯特家族便是其中的典型代表。

    只是后来，随着毛皮货源越来越难获得，以及美利坚商人的贪婪，美利坚对华贸易的主要商品从毛皮和西洋参变成了土耳其产的鸦片。

    美利坚建国之初的对华贸易不仅一定程度上缓解了美利坚的经济危机，度过了美利坚历史上最为艰难的一段时光，更重要的是对华贸易的成功给了新生的美利坚信心。

    “美利坚和大清国有着合作非常愉快的贸易合作历史，加大两国之间的贸易合作，是对两国政府和人民都非常有益的事情。

    贵国政府的国库可以变得充盈起来，人民也能都两国互通有无的贸易中获得好处与便利。”

    在向大清国使团介绍完联邦政府的政要和纽约权贵后，韦伯斯特说道。

    联邦政府的财政收入主要依靠关税，美利坚在对欧陆诸国的贸易中屡屡受挫，要是能和大清国进行更深入的贸易，或许能缓解联邦政府的财政问题，改善美利坚的经济。

    “我们听说英国的商人有权协商贵国的关税，贵国此举太厚此薄彼了，不利于清美两国之间的贸易，对美利坚的商人也非常地不公平。

    我们衷心地希望美利坚商人在贵国也能获得和英国商人同等的地位，加深两国之间的友谊。”

    韦伯斯特的胃口倒是不小，上来就索要关税协定权。

    换做真正的清朝大员或许对关税协定权对大清进出口贸易的危害有多大不了解，但对潘正炜和伍元华这些直接经手过对外贸易的行商来说，是已经亲身感受过《南京条约》签订之后，英商有权协定关税对华商的利益造成了多大的危害。

    潘正炜阴沉着脸，嘴里啐了一句：“他娘的！鬼佬都是一丘之貉！”

    只是韦伯斯特听不懂汉语，转头询问梁耀：“尚书阁下似乎有些不高兴，他刚才说了些什么？”

    “尚书阁下认为您不仅在践踏他个人的尊严，也是在践踏一个国家的主权，如果美利坚想获得和英国同等的权利，就像英国佬一样，和大清的百万大军先打一仗再说。”梁耀以十分强硬的语气说道。

    “短短一句话就包含这么多的意思？”

    韦伯斯特感到非常诧异，他也确实被>> --